NATHAN "FLUTEBOX" LEE - Freestyle improvisation (2008)

Si alguna vez han hecho el intento de tocar una Flauta Traversa, se habrán dado cuenta de que sacarle un sonido es bastante difícil (nosotros podemos dar fé de ello). Y si han intentado hacer Beatboxing (que es una técnica vocal muy usada en el Hip-Hop, que consiste en producir ritmos musicales simulando sonidos de batería y percusión con los labios, lengua y voz), seguramente se deben haber sentido también bastante frustrados. Para cualquiera de los dos casos, se necesitan ciertas habilidades y el dominio de técnicas muy complejas.

El británico Nathan Lee es uno de esos artistas sui generis, que domina ambas disciplinas y que, por si fuera poco, ha logrado combinarlas de una forma realmente sorprendente, por lo cuál decidió adoptar el seudónimo de "Flutebox". Su peculiar habilidad le permite tocar la flauta traversa y acompañarse simultáneamente haciendo bases de Beatbox, lo que da como resultado una performance que lo ha vuelto famoso a nivel mundial.

Su destreza lo ha llevado a colaborar con diversos artistas y bandas como The Prodigy, Asian Dub Foundation, K.T. Tunstall, The Roots o Foreign Beggars, habiéndose presentado también en renombrados festivales como los de Glastonbury, Bestival, Womad, Grassroots y Larmer Tree. Actualmente, Nathan Lee forma parte del grupo The Clinic, con quienes ha publicado en 2011 su primer EP titulado "Flutebox", en donde se combinan influencias de géneros como Hip-Hop, World Music, Jazz, Drum & Bass, Funk y Dubstep.

La presentación que pueden ver a continuación fue realizada en 2008 en las oficinas de Google en Londres, Inglaterra, en un evento privado al que fue invitado junto a otro artista llamado Beardyman (del que hablaremos en otro post). Disfruten pues de este interesante artista.

JULIUS FUČÍK - Vjezd gladiátorů (1897)

De vez en cuando se nos antoja escuchar algo de buena música clásica. Es por ello que hoy hemos decidido postear la historia de esta marcha militar, que en nuestros tiempos está más relacionada con los payasos y el circo, aunque la idea original de su autor distaba mucho de ello.

Julius Arnost Wilheim Fučík fue un compositor nacido en Praga el 18 de Julio de 1872, cuando dicha ciudad aún era parte del Imperio Austro-Húngaro (recordemos que luego, tras la Primera Guerra Mundial, Praga se convirtió en la capital de Checoslovaquia, país que en 1993 se dividió, siendo hoy la ciudad más importante de la República Checa). A lo largo de su vida, Fučík, quien durante mucho tiempo fue director de bandas militares de metales, llegó a componer alrededor de 300 obras, entre marchas, polcas y valses.

Su obra más importante fue, sin duda, la marcha militar Opus 86, compuesta en 1897, llamada "Vjezd gladiátorů" ("Entrada de los gladiadores"), aunque su nombre original fue "Grande Marche Chromatique", que luego Fučík cambió debido a su interés por la historia del Imperio Romano. Esta marcha se divide en 3 partes: en la primera, destacan las trompetas, mientras que en la segunda lo hacen las tubas. Al final, con un tempo más lento, se combinan los vientos de madera y los instrumentos de viento de metal de registro más grave, basados siempre en escalas cromáticas.

En 1910, un compositor canadiense llamado Louis-Phillipe Laurendeau hizo un arreglo musical nuevo de esta obra, al que tituló "Thunder and blazes", que se volvió muy popular en Norteamérica. Debido a esta versión, ejecutada en un tempo mayor que la de Fučík, esta melodía empezó a ser interpretada en circos (como introducción al número de los payasos), y en bandas escolares y universitarias, característica que se mantiene hasta hoy, y con la que está mayormente relacionada.

Recordaremos también que en 1913 el maestro Julius Fučík se mudó a la ciudad alemana de Berlín, formado allí su propia banda, llamada The Prager Tonkünstler-Orchester, además de fundar su propia compañía publicitaria, Apollo Verlag, para promover sus composiciones. Finalmente, falleció el 15 de Setiembre de 1916 en dicha ciudad, a la edad de 44 años, aunque sus restos fueron enterrados en su ciudad natal, Praga.

APOCALYPTICA - Enter sandman (1996)

En el post de ayer mencionamos que hay algunos covers que recontextualizan canciones al interpretarlas en maneras bastante diferentes a la versión original. Hoy posteamos un buen ejemplo de ello. ¿Se imaginan a cuatro estudiantes de Música Clásica haciendo covers de Metallica, Pantera o Sepultura, tan solo con cellos? Aunque a primera impresión suena imposible, eso es lo que hacen los miembros de esta alucinante banda de Helsinki, Finlandia, que se hacen llamar Apocalyptica.

Este grupo fue formado en 1993 por un cuarteto de estudiantes de la Sibelius Academy, una Escuela de Música con nivel de Universidad ubicada en Finlandia, con sedes en las ciudades de Helsinki y Kuopio. Eicca Toppinen, Paavo Lötjönen, Max Lilja y Antero Manninen fueron sus miembros fundadores, todos ejecutantes de cello, y seguidores del Heavy Metal, género bastante popular en la región nórdica de Escandinavia. Fue así que en 1996, tras realizar sus propios arreglos para poder interpretar covers de Metallica con sus instrumentos, Apocalyptica editó su excelente disco debut, con los sellos Mercury y Universal, que llevó por nombre "(Apocalyptica) Plays Metallica By Four Cellos", un trabajo impecable y muy novedoso en todo sentido, que transformó varias canciones de la banda liderada por James Hetfield en exquisitas versiones puramente instrumentales que mantenían la misma energía de las originales.

"Master of puppets", "The unforgiven", "Sad but true", "Whenever I may roam" y "Harvester of sorrow" fueron algunos de los temas incluídos en este trabajo, en el que también se encuentra su propuesta del clásico "Enter sandman", tema grabado por Metallica para su disco homónimo de 1991, popularmente conocido como "The Black Album". Este primer trabajo de Apocalyptica los hizo conocidos a nivel mundial, habiendo publicado hasta la fecha 6 discos más, en los que han ido incorporando temas propios, además de otros covers de bandas como los brasileros de Sepultura, y los estadounidenses de Pantera y Faith No More.

La versión que presentamos en este post pertenece al primer DVD en vivo de Apocalyptica, "Live", que fue grabado en Munich, Alemania, el 24 de Octubre de 2001, en donde los finlandeses interpretaron temas de sus 3 primeros álbumes de estudio. Una propuesta que sorprende gratamente por lo novedosa e inusual, muy bien lograda por cierto. En la actualidad, Eicca Toppinen y Paavo Lötjönen siguen al frente del grupo, al que se han incorporado Perttu Kivilaakso y Mikko Sirén (quien además de tocar el cello se encarga de la batería en algunos temas). Además, Apocalyptica suele contar con algunos cantantes invitados en sus presentaciones en vivo desde 2008.

JOHN WILLIAMS - Star Wars main theme (1977)

El día de ayer, se celebraron 34 años del estreno de una de las películas que, para los que estamos ya en nuestros treintas, cambió nuestras vidas desde entonces cuando, aún siendo niños, fuimos con nuestros padres al cine en 1977 para ver "Star Wars", quedando cautivados con aquella gran película surgida de la mente de su director, George Lucas. Cómo olvidar la emoción sentida al ver y escuchar en la pantalla grande, aquella historia de ciencia ficción convertida hoy en un ícono mundial de la cultura popular. Así que para rendir homenaje a esta magna fecha, dedicamos el post de hoy al tema principal de esa primera película de la saga, cuya música fue compuesta por un verdadero maestro: John Williams.

John Towner Williams, compositor, director de orquesta y pianista, nació en Queens, Nueva York, en 1932, siendo hijo de un percusionista de Jazz llamado John Williams Sr., que fue miembro del Raymond Scott Quartet. En 1955, Williams ingresó a la prestigiosa Julliard School para estudiar piano, para mudarse años después a la ciudad de Los Angeles, en donde comenzó una meteórica carrera como compositor de bandas sonoras para películas, ganando su primer Academy Award (conocido popularmente como Oscar) por el score de "Fiddler On The Roof", dirigida por Norman Jewison, en 1971. En 1975, Williams volvería a hacerse acreedor al Oscar, esta vez a Mejor Partitura Dramática Original por el film "Jaws", del director Steven Spielberg.

Ya en 1977, Williams sería contactado por George Lucas para componer la música de "Star Wars" (película que fue rebautizada después como "Star Wars Episode IV: A New Hope"). El tema principal de aquella película, también conocido como "Luke's theme", por su asociación con el personaje de Luke Skywalker, interpretado por el actor Mark Hamill, es ya un clásico conocido en todo el mundo. Nuevamente, y ya convertido en uno de los más importantes compositores de música para películas, John Williams ganó el Oscar a Mejor Partitura Original por esta película, además de obtener el BAFTA Award, el Grammy Award y el Golden Globe Award.

John Williams ha sido responsable también de componer la música para otras películas de gran recordación para los amantes del cine como: "Close Encounters Of The Third Kind" (1977), "Superman" (1978), "The Empire Strikes Back" (1980), "Raiders Of The Lost Ark" (1981), "E.T. - The Extra Terrestrial" (1982), "Return Of The Jedi" (1983), "Indiana Jones And The Temple Of Doom" (1984), "JFK" (1991), "Schindler's List" (1993), "Saving Private Ryan" (1998), "Harry Potter And The Sorcerer's Stone" (2001), "Memoirs Of A Geisha" (2005) y "Munich" (2005), sólo por citar algunas.

Disfruten de esta hermosa composición, en esta versión ejecutada por la Vienna Philarmonic Orchestra bajo la conducción de Franz Welser-Möst, en el evento llamado Sommernachtskonzert, realizado en 2010 en Schönbrunn, Austria. May the Force be with you! (Que la Fuerza los acompañe!).

TŌRU FUYUKI - Urutora Sebun no uta (1967)

Dos hechos coincidieron para que hoy decidiéramos hacer este post: el primero, fue ver por televisión más escenas conmovedoras de la devastación que sufre Japón por los hechos ocurridos la semana pasada, más la incertidumbre que tiene atrapado al mundo entero por el peligro de una fuga radiactiva en la central nuclear de Fukushima. La segunda, fue descubrir que ayer fuimos visitados por un internauta de Fukuoka. Esto nos hizo pensar que, en este mundo globalizado gracias a la Internet, alguien que está sufriendo en el otro extremo del mundo tuvo al menos unos minutos de distracción al ver uno de nuestros posts. Así que hoy queremos dedicar, humildemente, nuestra publicación del día a todo el pueblo japonés, que estamos seguros, podrá salir adelante nuevamente de estos momentos difíciles.

Las escenas de pueblos arrasados por el tsunami que afectó varias regiones de la costa japonesa tras el terremoto de la semana pasada, nos trajo instantáneamente a la memoria escenas de una serie de la que fuimos asiduos seguidores en nuestra niñez: Ultra Siete (Urutora Sebun, su nombre original en japonés). Esta serie, creada por Eiji Tsuburaya, fue inicialmente transmitida en Japón por la cadena Tokyo Broadcasting System (TBS), entre el 1ro. de Octubre de 1967 y el 8 de Setiembre de 1968. Consta en su versión original de 49 capítulos, que narran las aventuras del superhéroe en mención, Ultra Siete, que llega a la Tierra desde su planeta llamado Nebula M-78. Su primer contacto con los seres humanos se da cuando ve a dos alpinistas en problemas. Uno de ellos, Jiro Satsuma, viendo que su compañero estaba a punto de caer, elige sacrificarse para permitir que su amigo se salve. Por ello, Ultra Siete (interpretado por el actor Koji Uenishi) decide honrar a ese ser humano, adoptando su forma física, y tomando el nombre de Dan Moroboshi (interpretado por Kohji Moritsugu).

Más adelante, decide unirse al Escuadrón Ultra (o Terrestrial Defense Force, TDF), encabezado por el Comandante Kaoru Kiriyama (Shōji Nakayama), e integrado por Shigeru Furuhashi (Iyoshi Ishii), Anne Yuri (Yuriko Hishimi), Soga (Shinsuke Achiha) y Amagi (Satoshi Furuya). Así, y sin que sus compañeros sepan su verdadera identidad, Moroboshi se convierte en defensor de la Tierra, luchando como Ultra Siete contra los alienígenas que intentan conquistar y/o destruir al planeta.

Esta serie, transmitida en el Perú en 1977 por el Canal 7, nos cautivó durante nuestras tardes de infancia, en las que nos sentábamos frente al televisor para ver las aventuras del superhéroe, quedándose impregnada para siempre en nuestra memoria. La canción que acompañaba la presentación del programa (que pueden ver aquí), titulada "Urutora Sebun no uta" ("La canción de Ultra Siete") fue compuesta por Tōru Fuyuki, mientras que la letra de la misma fue creada por Kyōichi Azuma.

Hoy queremos compartir con ustedes esta reciente versión en vivo de la misma, a cargo de una orquesta y un coro de niños dirigido por el propio Tōru Fuyuki, interpretada por el cantante Keizo Nakanishi, en donde aparecen también (con bastantes años más) los actores Kohji Moritsugu, Yuriko Hishimi, y dos de los directores de la serie, Kazuho Mitsuta y Toshihiro Iijima. Esperamos que les traiga tantos buenos recuerdos como a nosotros. Desde aquí, nuestra solidaridad y apoyo para el pueblo japonés...Fuerza Japón!