PETER SCHILLING - Major Tom (Coming home) (1983)

"Major Tom (Coming home)" es otro gran recuerdo de la Neue Deutsche Welle y la New Wave de los 80's, siendo una de las 2 versiones editadas en 1983 de esta canción, debido a que pertenece al álbum debut de Peter Schilling (nombre artístico con el que se conoce en todo el mundo a Pierre Michael Schilling, nacido en Enero de 1956 en Stuttgart, Alemania), del cuál se publicó una versión en alemán, llamada "Fehler Im System" (WEA Records), y otra en inglés, titulada "Error In The System" (Elektra Records).

La versión en alemán de este tema, "Major Tom (Völlig losgelöst)", alcanzó la cima de los rankings en la entonces Alemania Occidental, Austria y Suiza, mientras que su par en inglés hizo lo propio en Canadá, además de ubicarse como #4 en Sudáfrica y como #2 en el Billboard Dance Singles Chart de los Estados Unidos.  Aunque Peter Schilling nunca lo ha admitido públicamente, la temática de la canción en mención se relaciona inequívocamente con el astronauta ficticio (Major Tom) creado por el británico David Bowie, quien lo menciona en sus temas "Space oddity" (1969), "Ashes to ashes" (1980) y "Hello spaceboy" (1995).

Para la grabación de "Major Tom", Schilling, quien se encargó de la voz, además de co-producir el disco junto a Armin Sabol, contó con el apoyo de diversos músicos como Gunther Gebauer (bajo), Gonzo Bishop (teclados), Curt Cress (batería/percusión) y el propio Sabol (guitarra).  Además, participaron en el resto de canciones Rolf Kersting (bajo), Frank Hieber (teclados), Dicky Tarrach y Mickie Stickdorn (ambos en batería/percusión).  Este trabajo discográfico fue grabado en los Peer-Southern Studios de Hamburgo, Alemania, por un equipo de Ingenieros de Sonido conformado por Frank Reinke, Geoff Peacy, Lars Hidde, Manfred Lohse, Peter Schmidt y el propio Peter Schilling.

Este artista alemán también incluyó, en ambas versiones del "Fehler Im System", una segunda parte instrumental concebida como continuación de esta canción, que aparece en los créditos de dicho álbum como "Major Tom, Part II".  Aunque nunca llegó a repetir el mismo éxito, Schilling también es recordado por la canción "The different story (World of lust and crime)", incluída en el álbum del mismo nombre editado en 1989 por Elektra Records, que fue co-producida junto al líder de Enigma, el rumano Mihai "Michael" Cretu.

HUBERT KAH - Military drums (1987)

Comenzamos la semana en el blog con un poco de New Wave y Synth-Pop desde Alemania con Hubert Kah, una agrupación fundada en 1982 por su líder, Hubert Kemmler (voz/teclados) junto a Markus Löhr (guitarra/teclados) y Klaus Hirschburger (bajo).

Tras editar sus 2 primeros álbumes el año de su creación, "Meine Höhepunkte" e "Ich Komme", ambos con el sello Polydor Records, que fueron producidos por el propio Kemmler, el trío germano convocó al productor rumano Mihai "Michael" Cretu para trabajar en su tercera producción discográfica, "Goldene Zeiten" (Blow Up Records, 1984), quien también fue el responsable de sus siguientes dos discos, que tuvieron la particularidad de ser los primeros en idioma inglés: "Ten Songs" (Blow Up Records, 1986) y "Sound Of My Heart" (RCA Records, 1989).  En el interín entre estos dos trabajos, Hubert Kah publicó, en 1987, un single del tema que repasamos hoy, "Military drums" (en donde Susanna Kemmler, esposa de Hubert, se hizo cargo de los coros), y que tuvo como lado-B a la canción "Explain the world in a word".  "Military drums" sería incluída después en la edición japonesa del álbum "Sound Of My Heart", publicado en ese país por CBS/Sony.

Paralelamente, Hubert Kemmler y Michael Cretu comenzaron a escribir y producir juntos canciones para otros artistas, como Inker & Hamilton ("Dancing into danger"), Münchener Freiheit ("Love at first sight") y Sandra ("Maria Magdalena", "Heaven can wait").  Dicha cantante alemana se convertiría en 1988 en esposa de Cretu (con quien tuvo dos hijos y se divorció en 2007).  Cretu además crearía en 1990 el excelente y exitoso proyecto de World Music y New Age, llamado Enigma.

Kemmler desapareció de la escena musical durante varios años, debido a problemas de depresión, retomando la actividad musical en 1996, editando un nuevo disco titulado "Hubert Kah" con Polydor Records, y volviendo a la sombra hasta 2005, año en que el sello Da Music Records publicó "Seelentaucher", que tuvo como sencillo de promoción al tema "No rain".  En la actualidad, Kemmler se encuentra trabajando en un nuevo disco de Hubert Kah, en su residencia actual en la ciudad alemana de Mannheim.  Para más información de este banda, los invitamos a visitar su website oficial. 

GRAUZONE - Eisbær (1980)

Una nueva semana en El Viaje Sónico, esta vez con la reseña de Grauzone, banda de New Wave relacionada también con la Neue Deutsche Welle (Nueva Ola Alemana), a pesar de ser oriundos de Berna, Suiza.

Los inicios de Grauzone se dieron a fines de 1979, cuando el baterista Marco Repetto y el bajista Christian "GT" Trüssel abandonaron la banda Glueams. Poco después, se unieron a Martin Eicher formando la nueva agrupación. Para sus primeras presentaciones, la formación del grupo se completó gracias al apoyo del hermano de Martin, Stephan Eicher (guitarra/sintetizadores) y Claudine Chirac (saxofón). Además, en 1982 se sumó Ingrid Berney, quien reemplazó a Christian Trüssel.

Habiendo realizado tan solo 10 conciertos, y publicado 3 singles: "Eisbær" (1981), "Moskau" (1981) y "Träume mit mir" (1982), además de un único álbum en estudio, titulado "Grauzone" (Off Course Records, 1981), Grauzone se disolvió rápidamente, a finales de 1982, con varios de sus miembros tomando caminos musicales separados desde entonces. A pesar del poco tiempo de vida que tuvo esta banda, su impacto fue tal que en años posteriores se editaron dos discos compilatorios en Alemania y Suiza con sus mejores temas: "Die Sunrise Tapes" (Play It Again Sam Records, 1998) y "Grauzone 1980-1982 Remastered" (Mital-U Records, 2010).

"Eisbær" ("Oso Polar") fue uno de los mejores tracks que produjo Grauzone. Con un sonido bastante minimalista y ruidista por momentos, este tema escaló hasta la posición #10 del Austrian Singles Chart, y al #12 del German Singles Chart. Su primera aparición (antes de ser lanzado como single), se dió en el disco recopilatorio "Swiss Wave - The Album", editado por el sello Suizo Off Course Records en 1980, en el que también aparecen otros grupos de ese país como The Sick, Jack & the Rippers, Liliput, Ladyshave, Mother's Ruin y Rudolph Dietrich & KDF. Cabe mencionar también que en 2006, la banda francesa Nouvelle Vague hizo un muy buen cover de "Eisbær", en una onda más Chill Out (que pueden escuchar aquí). Los dejamos con un vídeoclip no oficial de esta canción, realizado por el estadounidense Stefan Mazurek.

X-MAL DEUTSCHLAND - Dreamhouse (1989)

X-Mal Deutschland es una banda de la que ya posteamos anteriormente el tema "Matador", uno de sus éxitos más conocidos. Otra de sus grandes canciones es la que repasamos en esta oportunidad: "Dreamhouse".

La banda, formada en 1980 en la localidad de Hamburgo, Alemania, publicó a lo largo de su trayectoria, que se prolongó hasta 1990, cuatro álbumes de estudio: "Fetisch" (4AD Records, 1983), "Tocsin" (4AD Records, 1984), "Viva" (X-ile Records/Phonogram, 1987) y "Devils" (Metronome Records, 1989). Justamente, el tema que posteamos hoy pertenece a este último trabajo. En 1989, la formación del grupo estaba integrada por Anja Huwe (voz), Frank Ziegert (guitarra), Wesley Plass (guitarra), Henry Staroste (teclados), Wolfgang Ellerbrock (bajo) y Curt Cress (batería), siendo Huwe la única integrante de la alineación original (conformada solo por mujeres) que se mantuvo en el grupo hasta el final.

Según ha declarado la propia cantante en su página web (www.anjahuwe.com), tratando de graficar su peculiar forma de concebir la música: "...Yo pinto música. Yo escucho el color. Mi trabajo es la traducción sinestésica de sonidos y tonos. Mis pinturas pueden ser oídas con los ojos...". Probablemente, esta complejidad conceptual haya sido el motivo por el que Huwe haya sido siempre el eje central de X-Mal Deutschland, que a lo largo de su historia tuvo reiterados cambios de miembros.

"Dreamhouse", fue el primer single de promoción del disco "Devils", siendo "I'll be near you" el segundo sencillo. En total, fueron 12 los temas que conformaron esta producción, entre los que también destacan "You broke my heart", "When devils come", "Heavens and seas" y "Drowned you". Los dejamos con el vídeo de este excelente tema del recuerdo. Que lo disfruten.

NENA - Irgendwie, irgendwo, irgendwann (1985)

Recordada comúnmente por el tema "99 luftballons", Nena (nombre artístico de Gabriele Susanne Kerner), es una cantante de Pop Rock, considerada también dentro del movimiento llamado Neue Deutsche Welle o Nueva Ola Alemana, nacida en 1960 en Hagen, Alemania, cuya trayectoria les invitamos a conocer hoy.

Los comienzos de su carrera musical se remontan a 1979, cuando fue invitada a participar como cantante en la banda The Stripes. Ya para 1981, junto a su pareja de entonces, el baterista y percusionista Rolf Brendel, Nena se mudó a Berlín Occidental, para formar una banda junto a Carlo Karges (guitarra), Uwe Fahrenkrog-Petersen (teclados) y Jürgen Dehmel (bajo), con quienes editó en 1982 el sencillo "Nur geträumt", que vendió 40,000 copias y llegó al puesto #2 del German Chart, convirtiéndolos en un suceso musical en Alemania.

El éxito les seguiría acompañando cuando en 1983 lanzaron su álbum debut, titulado "Nena", editado por el sello CBS Records, que fue #1 en los rankings de Alemania y Austria, gracias a canciones como "Leuchtturm" y la mencionada "99 luftballons" (que en su versión en inglés se conoció como "99 red balloons", aunque su traducción literal sería "99 air balloons"). Este último tema llegó al #1 en Alemania, Australia, Canadá, Austria, Irlanda, Holanda, Nueva Zelanda, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

Su segundo disco fue "? (Fragezeichen)", editado en 1984 y producido por Reinhold Hell y Manne Praeker. Ese mismo año, para consolidar su imagen a nivel internacional, se editó en los Estados Unidos el disco "99 Luftballons", compuesto por versiones en inglés de canciones de sus dos discos anteriores. "Feuer und Flame" (1985), fue el cuarto disco de la banda, incluyendo temas como "Haus der deri sonnen", "Feuer und flame", "Jung wie du" e "Irgendwie, irgendwo, irgendwann", una de nuestras canciones preferidas de este grupo, cuyo vídeo les mostramos en este post. Este disco también tuvo una versión completamente en inglés que se llamó "It's All in the Game", editado ese mismo año.

El último álbum de Nena como banda fue "Eisbrecher" (1986), ya sin el tecladista Uwe Fahrenkrog-Petersen. Temas recomendables en esta producción son "Engel der nacht", "Tokyo", "Jetzt bist du weg", "Ring frei" y "Schön wär es doch". En 1987, Nena decidió poner fin a la banda y empezar con su carrera como solista, lanzando varios discos, entre los que podemos mencionar: "Wunder Gescheh'n" (1989), "Bongo Girl" (1992), "Und Alles Dreht Sich" (1994), "Jamma Nich'" (1997), "Wenn Alles Richtig Ist, Dann Stimmt Was Nicht" (1998), "Chokmah" (2001) y "Made in Germany" (2009).

X-MAL DEUTSCHLAND - Matador (1986)

Inicialmente concebida como una banda íntegramente femenina, este grupo de Hamburgo, Alemania, tuvo su primera alineación en 1980 con Anja Huwe (voz), Manuela Rickers (guitarra), Fiona Sangster (teclados), Rita Simon (bajo) y Caro May (batería), siendo relacionadas con el movimiento denominado Neue Deutsche Welle (Nueva Ola Alemana) y con el Gothic Rock. Así, lanzaron su primer sencillo, "Großstadtindianer" en 1981, con el sello ZickZack.

En esa época, la bajista Rita Simon fue reemplazada por Wolfgang Ellerbrock. Al año siguiente, Caro May dejó la banda, siendo reemplazada sucesivamente por Manuela Zwingmann y Peter Bellendir.

Este tema fue lanzado como un single en 1986, bajo la producción de Hugh Cornwell, miembro de The Stranglers. En 1987, se incluyó en el álbum "Viva", su tercera producción discográfica, que contenía varios temas en inglés, y tras lo cuál, Rickers, Sangster y Bellendir se alejaron de la banda.

Anja Huwe y Wolfgang Ellerbrock reclutaron entonces a Frank Ziegert y Wesley Plass en las guitarras, Henry Staroste en el bajo y Curt Cress en la batería, con quienes editaron el cuarto y último disco de la banda, titulado "Devils" (1989). En 1990, la banda se disolvió definitivamente.