STEREO MC'S - Step it up (1992)

Robert "Rob B" Birch (voz), Nick "The Head" Hallam (DJ/producción) e Ian "Owen If" Rossiter (batería), son las 3 aristas de la banda Stereo MC's, que reseñamos hoy en el blog.

El grupo se formó en 1985 en Clapman, Inglaterra, por iniciativa de Birch y Hallam, a quienes se sumo luego Rossiter. Influenciados en su sonido por el Hip-Hop y la Electrónica, el grupo editó en 1989 su primer EP, "The Stereo MC's", y ese mismo año presentaron su disco debut, titulado "33-45-78", que fue editado por los sellos 4th & Broadway y Island Records, en donde destacaron los tracks "What is soul?" y "On 33". Un año después, publicaron un nuevo álbum, "Supernatural", que gracias a la canción "Elevate my mind", los hizo conocidos en los Estados Unidos, país que recorriendo en una gira junto a Happy Mondays.

Su consagración internacional se dió con "Connected" (4th & Broadway, 1992), su 3er. disco, co-producido por la banda junto a Veronica Davis y Andrea Groves. El tema que daba nombre al disco se convirtió rápidamente en un hit, siendo #18 del UK Single Chart y #5 del Modern Rock Tracks Chart de la revista estadounidense Billboard. Para ese entonces, los Stereo MC's contaban ya con una cuarta integrante, Catherine "Cath" Coffey, encargada de los coros.

De ese disco nos quedamos con "Step it up", una pegajosa canción escrita por Rob Birch y Nick Hallam, que se ubicó como #12 en el Reino Unido, #13 en Nueva Zelanda y #16 en los Estados Unidos. Siempre fiel al estilo de la banda, este tema suena también bastante afín a la onda Madchester, gracias al aporte adicional de James Hallawell (teclados/órgano), Chicu Modu (saxofón), Kick Horns (vientos) y Matthew Seligman (bajo). Tras haber lanzado varios discos más, y hacer remixes para otros artistas como Madonna, los Stereo MC's siguen activos hasta el día de hoy.

NED'S ATOMIC DUSTBIN - Kill your television (1991)

¿Pueden dos bajistas tocar juntos en una misma banda? La respuesta es sí. Y para demostrarlo, compartimos hoy con ustedes la reseña de este muy buen grupo oriundo de Stourbridge, Inglaterra, enmarcado dentro del Alternative Rock y Shoegaze, con algunos coqueteos con el Punk e incluso con la onda Madchester: Ned's Atomic Dustbin.

Formados en 1987, siendo aún adolescentes, los miembros originales de este grupo fueron Jonn Penney (voz), Alex Griffin (bajo melódico), Matt Cheslin (bajo rítmico), Gareth "Rat" Pring (guitarra) y Dan Worton (batería). Tras editar un EP llamado "The Ingredients" (Chapter 22 Records, 1990), los "Neds", como los llaman sus seguidores, firmaron con el sello Furtive Records, compañía con la que publicarían sus únicos 3 discos en estudio: "God Fodder" (1991), "Are You Normal?" (1992) y "Brainbloodvolume" (1995).

En 1995, la banda se disolvió, aunque en el año 2000, con dos nuevos integrantes (Martin Warlow en guitarra y Andy King en bajo), decidieron reagruparse, hasta que en 2008, la alineación original de Ned's Atomic Dustbin volvió a juntarse para continuar tocando hasta el día de hoy.

El tema "Kill your television" fue uno de los mayores éxitos de su disco debut, "God Fodder", producido por la banda junto a Jessica Cocoran, trabajo que llegó hasta la posición #4 del UK Albums Chart ese año. Otras canciones destacadas de este primer álbum son "Happy" (#11 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard), "Until you find out" (#51 del UK Singles Chart) y "Trust" (#21 del mismo ranking). El más reciente sencillo presentado por los Neds ha sido "Hibernation" (Spitfirepink Records, 2006), mientras que en 2007 presentaron un documental que incluye versiones en vivo llamado "...Don't Exist", producido por Twelve42 Films. Hasta la fecha, aún no hay noticias de un probable nuevo disco de Ned's Atomic Dustbin.

INSPIRAL CARPETS - Two worlds collide (1992)

Inspiral Carpets es otra de las bandas más representativas de la escena musical conocida mundialmente como Madchester, junto a grupos como The Charlatans, The Stone Roses y Happy Mondays. Se formó en 1983 en la localidad de Oldham, ubicada a las afueras de Manchester, Inglaterra, siendo curiosamente una agrupación de Punk y Gararge Rock, conformada por Stephen Holt (voz), Graham Lambert (guitarra) y Craig Hill (batería), completándose recién en 1987 con el ingreso del bajista David Swift y el tecladista Clint Boon. En 1989, Holt y Swift se separaron de la banda, siendo reemplazados por Tom Hingley y Martyn "Bungle" Walsh, respectivamente.

A lo largo de su trayectoria, Inspiral Carpets llegó a publicar 5 álbumes de estudio: "Dung 4" (Cow Records, 1989, en formato cassette), "Life" (Mute Records, 1990), "The Beast Inside" (Mute Records, 1991), "Revenge Of The Goldfish" (Mute Records, 1992) y "Devil Hopping" (Mute Records, 1994). También editaron 2 EPs, "Planecrash" (1988) y "Trainsurfing" (1989), así como 5 compilatorios. En 1995, tras finalizar su relación contractual con el sello Mute Records, Inspiral Carpets anunció su disolucion.

Un dato bastante interesante sobre este grupo fue que, en 1988, un aún desconocido Noel Gallagher trabajó con ellos como parte de su equipo técnico, específicamente como roadie (asistente de escenario), encargado de las guitarras. Como todos sabemos, 3 años después Noel se uniría a su hermano Liam para encabezar la archifamosa banda Oasis. Como muchos otros grupos, Inspiral Carpets decidió reagruparse en 2003, manteniéndose activos hasta hoy, con la misma formación que tenían en 1995, es decir, con Hingley, Boon, Lambert, Gill y Walsh.

La canción que recordamos en este post sabatino, "Two worlds collide", pertenece al álbum "Revenge Of The Goldfish" de 1992, que fue producido por Pascal Gabriel, y que alcanzó el lugar #17 del UK Albums Chart. Dicho tema fue además #8 en el Modern Rock Tracks Chart de la revista estadounidense Billboard, siendo el single más exitoso de los Inspiral Carpets en ese país.

EMF - Unbelievable (1990)

"Epsom Mad Funkers", es el nombre de un club de fans de la banda New Order. Este término fue tomado por la banda que reseñamos el día de hoy, de cuyas iniciales surgió su nombre: EMF. Erróneamente, algunas personas pensaban que EMF provenía de "Electro Motive Force" o "Ecstasy Mother Fuckers", dos frases incluídas en canciones de la agrupación, lo que fue desmentido por ellos mismos.

Considerados dentro del Indie Rock, sus características musicales los emparentaban también de forma clara con la movida Madchester. EMF se formó en 1989, en la pequeña localidad de Cinderford, Inglaterra. Su formación original estaba integrada por James Atkin (voz/guitarra), Ian Dench (guitarra/teclados), Derry Brownson (teclados/samplers), Zac Foley (bajo), Mark de Cloedt (batería) y DJ Milf (scratching/samples).

Con la producción de Pascal Gabriel y Ralph Jezzard, EMF editó en 1991 su auspicioso álbum debut titulado "Schubert Dip", el mismo que se ubicó como #3 en los UK Albums Chart, mientras que en los Estados Unidos escaló hasta la posición #12. Este disco los instaló inmediatamente como referentes en las pistas de baile, debido a la cantidad de singles que causaron sensación en aquel año: "Children", "Long summer days", "Lies" (que contiene samples de la voz de Mark David Chapman, el asesino de John Lennon), "When you're mine", "I believe", "Travelling not running" y la espectacular "Unbelievable", en la cuál se incluyen samples del comediante estadounidense Andrew Dice Clay. Esta demás decir que este disco es de escucha obligatoria para todos los amantes de la buena música.

En 1992, tras publicar un EP llamado "Unexplained", EMF lanzó "Stigma", su segunda producción discográfica. Este disco fue editado en el Reino Unido por EMI/Parlophone y en los Estados Unidos por Capitol Records, nuevamente con Ralph Jezzard como productor. A pesar de contener buenas canciones como "They're here", "It's you that leaves me dry" o "Getting through", este disco tuvo una tibia recepción, tras lo cuál el grupo se mantuvo en silencio hasta que en 1995 volvieron para presentar su tercer disco, "Cha Cha Cha" (EMI/Parlophone), que tan solo llegó a colocarse como #30 del UK Albums Chart. Tras lanzar dos singles más ese año, "I'm a believer" (cover de The Monkees) y "Afro king", la banda decidió separarse.

Lamentablemente, el 3 de Enero de 2002, el bajista Zac Foley falleció víctima de una sobredosis de drogas. Los miembros restantes realizaron tan solo 4 presentaciones más después de este suceso, tras lo cuál decidieron separarse nuevamente. Fue recién en Diciembre de 2007 que volvieron a pisar un escenario, con Richard March tomando el lugar de Foley. Sin poder recuperar el éxito alcanzado en sus primeros años, EMF anunció de forma oficial que no volverían a tocar en vivo el 6 de Mayo de 2009.

THE FARM - All together now (1991)

Este es otro tema que nos trae gratos recuerdos, y que invita a la pista de baile. Pertenece a una banda de Liverpool, Inglaterra, que sin embargo, refleja en su música cierta influencia de la movida Madchester.

The Farm se inicia en 1983 como un cuarteto integrado por Peter Hooton (voz), Steve Grimes (guitarra/teclados/programación) , Andy McVann (batería) y John Melvin (bajo), que tuvo como antecedente directo al grupo The Excitements. Tras lanzar su primer single, "Hearts and minds" en 1984 bajo la producción del vocalista de Madness, Graham "Suggs" McPherson, The Farm sufrió un durísimo golpe el 1ro. de Octubre de 1986, cuando Andy McVann falleció en una persecución policial. Ese mismo año, John Melvin se alejó del grupo, siendo reemplazado por Carl Hunter. El álbum debut de la banda, "Spartacus" (Sire Records, 1991), fue dedicado a la memoria de McVann y a sus padres. Este disco, que fue producido por Stan Cullimore, Paul Heaton y "Suggs" McPherson, alcanzó el primer lugar del UK Albums Chart, en donde resaltan los primeros grandes hits del grupo: "All together now", "Groovy train" y "Don't let me down". Ya en esta época, se había incorporado Roy Boulter como baterista, además de la participación en el disco de Keith Mullin en guitarra, Ben Leach en teclados y programación, y Paula David en los coros.

Su segundo disco fue "Love See No Colour" (End Product/Sire Records, 1992), en el que destacan los temas "Mind" y "Don't you want me", un cover de The Human League, que fue producido por Mark Saunders, quien había producido anteriomente a Erasure y The Cure. "Hullabaloo" fue su tercer disco, editado nuevamente a través de Sire Records, que lamentablemente no tuvo mucha repercusión mediática. En 1998 y 2001 se publicaron dos recopilaciones con los mejores éxitos de The Farm, titulados respectivamente, "The Best of The Farm" y "The Very Best of The Farm".

"All together now", fue utilizado en la Euro 2004 como el himno oficial de la Selección Inglesa de Fútbol, en una versión remezclada por DJ Spooky. The Farm también colaboró con la canción "The fields of Anfield Road", que fue utilizado para recaudar fondos para los familiares de las personas fallecidas en el incidente llamado "El Desastre de Hillborough", ocurrido el 15 de Abril de 1989 en el estadio de Hillborough, sede del club Sheffield Wednesday, en el que 96 personas perdieron la vida y 766 resultaron heridas por una avalancha humana durante la final de la FA Cup entre los equipos de Liverpool y Nottingham Forest, que es hasta la fecha el mayor desastre deportivo en la historia de Inglaterra.

THE STONE ROSES - She bangs the drums (1989)

Esta banda fue una de las pioneras del movimiento denominado Madchester, que marcó toda una época a fines de los 80's e inicios de los 90's: The Stone Roses.

En 1980, Ian Brown (voz) y John Squire (guitarra), formaron un grupo llamado The Patrol, junto al baterista Simon Wolstencroft. Más adelante, tras su disolución, Squire formó The Waterfront, en donde participaban el bajista Gary "Mani" Mounfield y un cantante llamado Kaiser, que fue reemplazado en 1983 por Ian Brown, tras lo cuál The Waterfront se convirtió en The Stone Roses, combinando los nombres de un tema de The Jam llamado "English rose", y de la banda The Rolling Stones.

Tras varios cambios en su alineación, fue en 1989 que The Stone Roses editó su disco debut, con el sello Silvertone y bajo la producción de John Leckie. Este disco, que lleva el nombre de la banda, es considerado hoy en día como uno de los mejores álbums de todos los tiempos, y en 2006, los lectores de la prestigiosa revista británica NME (New Musical Express) lo eligieron como el "Mejor Disco Británico de toda la Historia". La edición original inglesa incluía 11 canciones, entre las que podemos mencionar a "Made of stone", "I wanna be adored", "Waterfall", "I am the resurrection" y la genial "She bangs the drums", mientras que en la edición lanzada en los Estados Unidos se añadieron los temas "Elefant stone" y "Fools gold". Este trabajo ocupó el puesto #5 del UK Albums Chart, consiguiendo además un Disco de Platino por sus ventas.

En 1990, la banda se vió envuelta en una disputa legal con el sello Silvertone para terminar su relación contractual, debido a que Zomba Records, propietaria de Silvertone, había interpuesto una orden restrictiva judicial para evitar que The Stone Roses grabara con cualquier otro sello discográfico. Finalmente, en Mayo de 1991, la disputa fue ganada por la banda, que se liberó de Silvertone y firmó un nuevo contrato con Geffen Records.

Su segundo disco sería "Second Coming" (1994), con Ian Brown en la voz, John Squire en las guitarras y coros, "Mani" Mounfield en el bajo y Alan "Reni" Wren en la batería y coros. Este álbum contó con Simon Dawson y Paul Schroeder como productores, siendo grabado en los Forge Studios de Oswetry, Inglaterra y en Rockfield Studios de Monmouth, Gales. Llegó a vender 1 millón de copias a nivel mundial, y alcanzó un Disco de Platino en el Reino Unido, y el grupo lo dedicó a su publicista Philip Hall, quien falleció en 1993 víctima de cáncer. Destacan en este trabajo los temas "Love spreads", "Ten storey love song", "Begging you" y "Crimson tonight".

Tras los alejamientos de "Reni" Wren en 1995 (reemplazado entonces por Robbie Maddix), y de John Squire en 1996 (reemplazado por Aziz Ibrahim), la banda comenzó una caída en picada, que terminó con su disolución definitiva en Octubre de 1996. Tras el fin de The Stone Roses, Squire formó The Seahorses, lanzándose luego como solista y editando así dos discos. Ian Brown también continuó como solista, habiendo editando hasta hoy 6 discos. "Mani" Mounfield se unió a Primal Scream, mientras que "Reni" formó en 1999 una banda llamada The Rub. A lo largo de estos años, han sido varios los rumores que anunciaban una posible reunión de The Stone Roses, pero éstos han sido siempre desmentidos por los ex-miembros de la banda.

THE CHARLATANS - Weirdo (1992)

De su segundo disco, llamado “Between 10th and 11th” (1992), producido por el renombrado Mark “Flood” Ellis , la canción que llegó a ser el éxito más grande de esta banda en los Estados Unidos (donde por cuestiones legales de derecho del nombre, se les conocía como The Charlatans UK), situándose en la posición #1 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard.

Para el año de lanzamiento de este álbum, la banda estaba conformada por Tim Burgess (voz/armónica), Mark Collins (guitarra), Rob Collins (mellotron/órgano/piano/coros), Martin Blunt (bajo) y Jon Brookes (batería).

A pesar de no ser oriundos de Manchester, sino provenir de West Midlands y Northwich, en Inglaterra, se les considera parte importante de la escena Madchester.

Actualmente, están trabajando en su nuevo álbum, onceavo de su discografía, que llevará por título “Who We Touch”, a editarse en Setiembre de 2010, según anunció la propia banda en su website.

HAPPY MONDAYS - Step on (1990)

“Madchester”, fue nombre con el que se conoció a la escena musical desarrollada en la ciudad de Manchester, Inglaterra, entre finales de los años 80’s e inicios de los 90’s. Este peculiar nombre se le atribuye al director de vídeos Philip Shotton, quien en 1989 utilizó el término por primera vez. Los grupos de esta escena se caracterizaban por mezclar en su sonido influencias del Rock Psicodélico, el Dance y el Rock Indie.

Este movimiento estuvo íntimamente ligado a la discoteca Fac 51 Haçienda (o simplemente The Haçienda, que en 1990 fue reconocida como la más famosa del mundo por la revista Newsweek); y al sello discográfico independiente Factory Records, de propiedad de Tony Wilson y Alan Erasmus.

Esta es una de las bandas abanderadas de este movimiento, junto a otros actos como The Stone Roses, 808 State, Northside o Inspiral Carpets, que iremos presentando por aquí más adelante.

Happy Mondays se formó en 1980 en Salford, Inglaterra, siendo sus integrantes iniciales: Shaun Ryder (voz), Paul Ryder (bajo), Mark “Moose” Day (guitarra), Paul Davis (teclados) y Gary Whelan (batería). Tiempo después, se sumarían a la formación Mark “Bez” Berry (percusión y baile) y Rowetta Satchell en los coros.

“Pills ‘n’ Thrills and Bellyaches” (1990), fue su 3er. álbum, producido por Paul Oakenfold y Steve Osborne, en el cuál aparece este gran tema, uno de mis favoritos.