MORRISSEY - The last of the famous international playboys (1989)

El día de hoy recibimos, a través de varios medios locales, una excelente noticia: Morrissey estará realizando por primera vez un concierto en Lima, en las instalaciones del Jockey Club del Perú, el próximo 14 de Marzo. Quienes somos seguidores de su carrera, no podemos estar más que contentos. Así que, para celebrar este hecho, posteamos otra de las tantas canciones que nos gustan de su trayectoria solista.

Steven Patrick Morrissey, nacido en Davyhulme, Inglaterra, el 22 de Mayo de 1959, inició su carrera musical en 1978 como parte una banda de Punk Rock llamada The Nosebleeds, en la que estuvo por un breve período, para pasar después a otro grupo del mismo género musical, llamado Slaughter & the Dogs, en reemplazo de Wayne Barrett, anterior cantante del grupo. Ya a comienzos de la década de los 80's, "Mozz" (como lo llaman cariñosamente sus fans), mostró otra de sus facetas artísticas publicando 2 libros con la editorial Babylon Books: "The New York Dolls" (1981), sobre la agrupación del mismo nombre de la cual el cantante se ha declarado admirador en repetidas ocasiones, y "James Dean Is Not Dead" (1983), sobre otro de sus ídolos.

En 1982, en la localidad de Manchester, junto a Johnny Marr, Andy Rourke y Mike Joyce, dió vida a otro grupo vital en la historia del Rock Británico y mundial, The Smiths, con la que editó 4 discos, hasta su disolución en 1987. Desde entonces, Morrissey ha continuado con una prolífica y muy importante carrera como solista, habiendo editado hasta la fecha, 9 álbumes en estudio, siendo el primero "Viva Hate" (Sire Records, 1988) y el más reciente "Years Of Refusal" (Decca/Polydor, 2009).

"The last of the famous international playboys", fue el tercer single lanzado en su carrera en solitario, en Enero de 1989. Este tema no está incluído en ninguno de sus discos de estudio, ya que fue lanzado como sencillo por el sello británico HMV (con el tema "Lucky lisp" como lado-B), aunque en 1990 formó parte del compilatorio "Bona Drag". La canción alcanzó el lugar #6 del UK Singles Chart, ocupando la posición #3 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard en Estados Unidos, misma posición que obtuvo en el Irish Singles Chart. Como dato adicional, diremos que en la grabación de esta canción participaron Andy Rourke, Mike Joyce y Craig Cannon, todos ellos ex-miembros de The Smiths. El vídeo que los invitamos a ver a continuación fue dirigido por Tim Broad, responsable de los primeros 5 clips del gran Mozz.

RADIOHEAD - The headmaster ritual (2007)

Seguimos con nuestra semana dedicada a grandes covers. Hoy tenemos a una gran banda, Radiohead, homenajeando a otra gran banda, The Smiths.

El 9 de Noviembre de 2007, para celebrar el lanzamiento de su séptimo disco en estudio, "In Rainbows", producido por el renombrado Nigel Godrich, la banda Radiohead, fundada en 1985 bajo el nombre de On A Friday en Abingdon, Inglaterra, conformada por Thom Yorke (voz/guitarra/piano), Jonny Greenwood (guitarra/teclados), Ed O'Brien (guitarra/coros), Colin Greenwood (bajo/sintetizadores) y Phil Selway (batería/percusión), decidió hacer un webcast, al que denominaron "Thumbs Down", a través de su página web (www.radiohead.tv). En dicha transmisión en vivo por Internet, los miembros de la banda se dedicaron a tocar canciones que usualmente no interpretan en sus presentaciones en vivo. El propio Thom Yorke le dijo al inicio a sus fans que seguían el webcast, en son de broma: "...no esperen ninguna alta calidad, porque no la hay...".

Entre los temas que tocaron en aquella oportunidad, sobresalieron dos covers: el primero fue "Ceremony", canción grabada por Joy Division en 1981 (que pueden oír en su versión original aquí), e interpretada posteriormente también por New Order, mientras que el segundo fue "The headmaster ritual", tema original de The Smiths, incluído por dicho grupo en su segundo disco de estudio llamado "Meat Is Murder", publicado en 1985. Antes de iniciar a tocarla, se puede escuchar a Yorke diciendo: "...ésta es una canción de cuando éramos jóvenes, pero nosotros no la escribimos...".

La versión interpretada por Radiohead es bastante fiel a la original, pero siempre es interesante ver y escuchar que grandes artistas rindan tributo a quienes influenciaron sus carreras musicales. Sin lugar a dudas, The Smiths es una de las bandas británicas más importantes de la historia, que ha sido una referencia innegable en la carrera de muchos otros músicos, y ésta es la mejor prueba.

Nos queda pendiente un post específico sobre Radiohead, que haremos pronto. Mientras tanto, disfruten de su buenísima versión del clásico de Morrissey y compañía.

POST ESPECIAL #12 - Morrissey

Mañana estaremos cumpliendo nuestro primer año en el ciberespacio, así que queremos celebrarlo como se debe, con un par de post especiales este fin de semana, dedicados a quienes fueron los encargados de engalanar la primera publicación del blog. Hoy compartimos con ustedes varias de nuestras canciones preferidas de este gran artista a quien admiramos por su trabajo musical, desde sus épocas al frente de los legendarios The Smiths: Steven Patrick Morrissey, conocido por todos simplemente como Morrissey o Mozz, como es llamado cariñosamente por sus miles de fans en todo el mundo. Sería muy largo enumerar todas las canciones de Morrissey que nos gustan, así que después de pensarlo mucho, hemos hecho esta pequeña selección, que seguramente ampliaremos en una publicación futura, porque realmente nos queda corta. Dicho esto, repasemos algunas de las mejores canciones de la brillante discografía como solista de este gran cantante y compositor, que indudablemente forman parte del soundtrack de nuestro viaje sónico:

1) VIVA HATE - Everyday is like Sunday (1988)

Después de "Suedehead", ésta es una de nuestras canciones favoritas de este disco, el primero de Morrissey como solista, tras la disolución de The Smiths en 1987. Un tema que refleja todo el talento creativo del gran Moz, con una letra que es un poema por sí mismo, coronado por un excelente vídeo que contiene escenas de la película "Carry On Abroad", dirigida en 1972 por Gerald Thomas, las cuáles se intercalan con otras escenas filmadas especialmente para el vídeo, en las cuales aparece Lucette Henderson como la protagonista, de quien hemos estado prendados desde la primera vez que vimos este vídeo, que tuvo como locación principal al poblado costero de Southend-on-Sea, ubicado cerca de Essex, Inglaterra. Hemos disfrutado este vídeo muchas veces, y lo seguiremos haciendo por miles de veces más.

2) YOUR ARSENAL - You're the one for me, Fatty (1992)

"Your Arsenal" fue el tercer álbum en solitario de Morrissey, publicado en 1992 por el sello HMV bajo la producción de Mick Ronson. "You're the one for me, Fatty" fue su segundo single, y la letra de la canción, que aparentemente sería un declaración de amor a una mujer "rellenita", estaba dedicada en tono sarcástico a Chas Smash, cantante de Madness y amigo de Mozz, quien lo ha reconocido posteriormente. Este tema llegó a escalar hasta la ubicación #19 del UK Singles Chart, siendo "We hate it when our friends become successful" y "Tomorrow" otros temas destacados en esta producción.

3) VAUXHALL AND I - The more you ignore me, the closer I get (1994)

Otra de nuestras preferidas de siempre. Esta canción, que llegó al #8 del UK Singles Chart y al #1 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard en los Estados Unidos, es otra obra maestra, en la que se pone de manifiesto toda la capacidad literaria del Morrissey. Sin ser la típica canción de desesperanza por el amor no correspondido, este tema enfoca el carácter combativo de su autor, reflejado en el título de la canción ("Mientras más me ignores, más cerca estaré"), y en líneas memorables como "...take the easy way and give in..." ("...hazlo fácil y ríndete..."). Por si fuera poco, la melodía vocal y el fraseo de Mozz en esta canción siempre nos han parecido de una gran calidad.

4) YOU ARE THE QUARRY - First of the gang to die (2004)

Incluído en su séptimo disco de estudio, producido por Jerry Finn, este temaza fue #6 en el UK Singles Chart, con una letra enfocada en la delincuencia callejera y en el inevitable y trágico destino al que usualmente lleva esta conducta. Un manifiesto directo sobre el punto de vista de Morrissey sobre la decadencia moral de la sociedad, aspecto recurrente en muchas composiciones de este artista, quien además en su vida privada es vegetariano (recuerden su conocida frase "Meat is murder"). Esta versión en vivo de "First of the gang to die" proviene del DVD "Who Put The M In Manchester?", grabado el 22 de Mayo de 2004 en el Manchester Evening News Arena, con una introducción en donde Mozz canta una parte de la letra de "My way", canción compuesta por Paul Anka en 1969, e inmortalizada por otro gran cantante, Frank Sinatra.

5) YEARS OF REFUSAL - I'm throwing my arms around Paris (2009)

"Rodeo con mis brazos a París porque nadie quiere mi amor, nadie necesita mi amor...", es lo que dice parte de la letra de este tema, perteneciente al más reciente disco de Mozz, publicado en 2009. Una temática recurrente en sus letras, la de la soledad enfocada no desde el punto de vista del sufrimiento, sino más bien desde una perspectiva objetiva, racional y en cierta forma optimista, que no cae en lamentos derrotistas, y que sale siempre bien parada a pesar de todo. Ese es Morrissey, y por eso nos gusta tanto. Este tema fue compuesto junto a su guitarrista "Boz" Boorer, quien es también su director musical. Según algunas publicaciones, este sería el último disco que editaría este cantante. Esperamos que esto no sea cierto, y que podamos seguir disfrutando por muchos años más de sus canciones, como lo hemos hecho desde 1987.

THE SMITHS - The boy with the thorn in his side (1986)

The Smiths es una de las bandas de culto más importantes surgida de la ciudad de Manchester, Inglaterra.

Se formaron en 1982 cuando Steven Patrick Morrissey (ex-cantante de la banda de Punk Rock llamada The Nosebleeds), se unió al guitarrista John Maher (nombre verdadero de Johnny Marr, quien se cambió de nombre para evitar confusiones con el baterista de Buzzcocks, también llamado John Maher). Poco tiempo después, y tras haber grabado sus primeros demos con el baterista Simon Woltenscroft, convocaron a Mike Joyce (quien provenía de la banda Punk The Hoax and Victim) para hacerse cargo de los tambores. El bajista original de la banda fue Dale Hilbert, pero tras un par de presentaciones, su lugar fue tomado en definitiva por Andy Rourke, amigo de Marr.

El primer sencillo editado por The Smiths fue el tema "Hand in glove" en 1983 con Rough Trade Records (que sería su sello discográfico a lo largo de su historia), seguido por "This charming man" y "What difference does it make?". Fue recién en 1984 que la banda lanzó su primer álbum, simplemente llamado "The Smiths", producido por la banda y John Porter, que ocupó el lugar #2 del UK Albums Chart por 33 semanas, estableciéndolos desde ese momento como una de las bandas más prometedoras de la escena británica.

1985 sería el año del lanzamiento de su segunda placa, "Meat is Murder". El nombre se deriva de la postura vegetariana de Morrissey, quien según rumores de la época, conminó a sus compañeros a evitar ser fotografiados comiendo carne. El disco alcanzó el lugar #1 del UK Albums Chart por 13 semanas. En este disco el ingeniero fue Stephen Street, quien ya había trabajado con ellos tiempo atrás en el sencillo "Heaven knows I'm miserable now". Temas destacados de este trabajo fueron "The headmaster ritual", "How soon is now?", "Nowhere fast" y "That joke isn't funny anymore".

"The Queen is Dead", su tercer disco de 1986, es considerado por muchos su mejor trabajo. El nombre del disco proviene de uno de los capítulos de la novela "Last Exit to Brooklyn", escrita por Hubert Selby Jr. en 1964. Llegó al puesto #2 del UK Albums Chart, y alcanzó un Disco de Oro por sus ventas. Nuevamente con Street como ingeniero, el álbum contiene temas memorables como "Cemetry gates", "Bigmouth strikes again", "There is a light that never goes out", "Vicar in a tutu", y la genial "The boy with the thorn in his side", cuyo vídeo les traemos en este post. La revista New Musical Express (NME) nombró en 2006 a este disco como "el segundo álbum británico más importante de todos los tiempos".

El último trabajo en estudio de The Smiths fue el disco "Strangeways, Here We Come", editado en 1987, llegando nuevamente al #2 del UK Albums Chart. Según entrevistas posteriores, tanto Morrissey como Marr consideran a este disco su mejor trabajo. Destacan los temas "Girlfriend in a coma", "Last night I dreamt that somebody loved me", "Stop me if you think you've heard this one before" y "I started something I couldn't finish".

A pesar del éxito de la banda, las diferencias entre Morrissey y Marr eran cada vez mayores, al punto que Marr se alejó de The Smiths en Julio de 1987, siendo brevemente reemplazado por el guitarrista de la banda Easterhouse, Ivor Perry. Lamentablemente, al poco tiempo la banda se desintegró de manera definitiva, convirtiéndose en todo un ícono de la música británica de los 80's, que ha influenciado a una gran cantidad de bandas y artistas a través de todos estos años.

Se han escrito varios libros sobre su historia, entre los que podemos recomendarles "The Smiths: The Complete Story" de Mick Middles (1985), "Morrissey and Marr: The Severed Alliance" de Johnny Rogan (1992) o "The Smiths: Songs That Saved Your Life" de Simon Goddard (2002).

Empezando el viaje sónico

Empecemos el viaje. Estas son 2 canciones imprescindibles en mi soundtrack personal, que he oído miles de veces, y que podría oír miles de veces más. Las presento sin un order específico, ya que me es muy difícil elegir una por encima de la otra. Que las disfruten.

MORRISSEY - Suedehead (1988)

Steven Patrick Morrissey nació en 1959 en Davyhulme, Inglaterra. Entre 1982 y 1987 fue el vocalista de una de las bandas más importantes de la historia, The Smiths.

En 1988, tras la disolución de la banda que compartió con Johnny Marr, Andy Rourke y Mike Joyce, decidió emprender una carrera en solitario, en la cuál siguió destacando por la calidad de sus letras y la belleza de sus melodías vocales.

Este tema pertenece a su álbum debut como solista, titulado "Viva Hate".

DEPECHE MODE - But not tonight (1986)

Otro tema de aquellos que siempre me alegra el día, con otra de mis bandas favoritas de Synth-Pop, que al fin pude ver en vivo en 2009.

Esta canción sólo apareció en la edición americana del álbum "Black Celebration", debido a su inclusión en la banda musical de la película "Modern Girls" dirigida por Jerry Kramer ese mismo año, y protagonizada por Virginia Madsen, Daphne Zuniga y Cynthia Gibb.

Desde Basildon, Inglaterra, el entonces cuarteto integrado por Dave Gahan, Martin Gore, Andrew Fletcher y Alan Wilder (hoy alejado de la banda, aunque se rumorea un probable retorno).