A FLOCK OF SEAGULLS - I ran (So far away) (1982)

A Flock of Seagulls es otra de las grandes bandas de los 80's surgidas en Inglaterra (específicamente en la ciudad de Liverpool), enmarcada dentro del New Wave y Synth-Pop. Fue fundada en 1979, tomando su nombre de una canción de The Stranglers llamada "Toiler on the sea". Sus miembros fundadores fueron los hermanos Michael "Mike" Score (voz/teclados/guitarra) y Alister "Ali" Score (batería), Frank Maudsley (bajo). Su guitarrista original fue Willie Woo, quien al poco tiempo sería reemplazado por Paul Reynolds.

En 1981, el grupo publicó su primer EP denominado "Modern Love Is Automatic", con el sello Jive Records y que contenía, además del track que le daba título, a los temas "D.N.A.", "Windows" y "You can run". Al año siguiente, bajo la producción de Mike Howlett y Bill Nelson, editaron su álbum debut, llamado simplemente "A Flock of Seagulls", de nuevo a través de Jive Records. En este disco, todo un clásico de aquella década, sobresalen varias de nuestras canciones preferidas de ellos: "Space age love song", "Messages" y "Telecommunication". Aquí se volvió a incluir el tema "D.N.A.", que en 1983 les otorgó un Grammy Award como Mejor Performance Instrumental Rock. Para 1983, ya con nuevo contrato firmado con el sello Zomba Records, A Flock of Seagulls lanzó su segundo álbum, "Listen", que repitió la dupla de productores de su predecesor. Este disco, que llegó al puesto #16 en el Reino Unido y los Estados Unidos, contiene otro de los éxitos más recordados de la banda: "Wishing (If I had a photograph of you)", que escaló hasta la posición #3 del Mainstream Rock Tracks de la revista Billboard.

Su tercer álbum fue "The Story Of A Young Heart" (Jive Records/Arista Records, 1984), producido por Steve Lovell, en donde sobresale otra gran canción de la banda, "The more you live, the more you love", otra de nuestras preferidas de siempre, que sin embargo no pudo ayudar a que el disco alcanzara la popularidad de los dos anteriores. Ese mismo año, el guitarrista Paul Reynolds se separaría del grupo, que decidió entonces reubicarse en los Estados Unidos, tomando como base la ciudad de Philadelphia. Ya en 1985, el trío editaría un nuevo disco llamado "Dream Come True", que estuvo compuesto por 9 temas, entre los que se encuentran "Heartbeat like a drum", "Who's that girl (She's got it)" o "Love on your knees". A partir de entonces, Mike Score sería el único que continuaría trabajando bajo el nombre de A Flock of Seagulls, debido a la separación de su hermano Ali y de Frank Maudsley. Recién en 1995, se editaría el más reciente disco de la banda titulado "The Light At The End Of The World", a través de Big Shot Records, que pasó casi desapercibido. Entre 2003 y 2004, el cuarteto original se reunió para unas cuantas presentaciones, volviéndose a separar al poco tiempo.

El gran tema que posteamos hoy "I ran (So far away)", es otro de los clásicos de A Flock of Seagulls, perteneciente a su disco debut de 1982. Llegó a ser #1 del ARIA Singles Chart de Australia, además de alcanzar el #3 del Mainstream Rock Tracks Chart de Billboard. El vídeo rinde homenaje a la portada del disco "(No Pussyfooting)", publicado en 1973 por Robert Fripp y Brian Eno. Esta canción ha sido un referente constante de la estética sonora y visual de este grupo, en donde llamaban la atención los peculiares peinados de Mike Score. Ello se puede comprobar en uno de los capítulos de la serie "That 70's Show", en donde el personaje de Fez interpreta el coro del tema, imitando al vocalista (véanlo aquí). También se hacen varias referencias a esta banda en la divertida película "The Wedding Singer", dirigida por Frank Coraci en 1998, con las actuaciones de Adam Sandler y Drew Barrymore, que recomendamos ver para pasar un buen rato, con un soundtrack totalmente ochentero.

AUTECHRE - Second bad vilbel (1995)

Autechre es otra de esas bandas que no todos son capaces de digerir, ya sea por sus prejuicios musicales o porque simplemente no son capaces de comprender el concepto de su propuesta estética, sonora y musical. Ello abre el debate acerca de la validez del Intelligent Dance Music (usualmente abreviado como I.D.M.), género musical nacido a inicios de los 90's, y del que se considera a Autechre como uno de sus pilares más importantes. Así que en pro de la cultura y la tolerancia musical, reseñamos su trayectoria en este post.

Rob Brown y Sean Booth, ambos oriundos de Rochdale (un pueblo a las afueras de Manchester, Inglaterra) crearon este proyecto musical en 1987. Inicialmente, adoptaron el nombre de Lego Feet, con el cuál editaron su primer EP en 1991, "Lego Feet", a através de Skam Records. Ese mismo año, decidieron empezar a usar el nombre de Autechre, editando un single llamado "Cavity job" (Hardcore Records), que fue el primer trabajo bajo esa denominación. No fue hasta Noviembre de 1993, que Autechre publicó su primer álbum, "Incunabula", con el sello británico Warp Records, en donde recomendamos oír los tracks "Basscadet", "Lowride", "Bike" y "Karpol introl", que fue incluído por el director estadounidense Darren Aronofsky en "Pi", su altamente recomendable ópera prima de 1998. "Amber" (1994) y "Tri Repetae" (1995) serían los dos siguientes discos de Autechre, siempre para Warp Records. También en 1995 publicarían un EP denominado "Anvil Vapre", en el que se destaca el track "Second bad vilbel", cuyo vídeo, dirigido por el afamado Chris Cunningham, pueden ver en este post.

La discografía de Autechre continuó con "Chiastic Slide" (1997), "LP5" (1998), "Confield" (2001), "Draft 7.30" (2003), "Untitled" (2005), "Quaristice" (2008) y "Oversteps" (2010). Otro de los EPs que les recomendamos escuchar de ellos, para comprender el estilo y concepto de esta interesante dupla es "Gantz Graf", editado en 2002, que está en nuestra lista de tracks preferidos de Autechre. Según han declarado en diversas entrevistas a lo largo de los años, Rob Brown y Sean Booth suelen utilizar en sus composiciones técnicas de Síntesis FM, Algorítmica y Generativa, así como procesos empleados por maestros de la llamada Música Concreta como el rumano Iannis Xenakis o el francés Bernard Parmegiani. Otra de sus grandes influencias ha sido el grupo inglés Coil, conformado por John Balance y Peter Christopherson entre 1982 y 2004.

Bueno, dejen por un rato sus prejuicios musicales a un lado, y déjense llevar por esta composición de Autechre, con un vídeo tan conceptual y enigmático como su música. Esperamos sus comentarios.

THE KILLERS - Human (2008)

The Killers ha sido una de la bandas más populares de inicios del nuevo siglo, con una propuesta musical con innegables raíces en el New Wave, Modern Rock y el Post-Punk de los 80's. Desde su formación en 2001 en Las Vegas, Nevada, este cuarteto integrado por Brandon Flowers (voz/teclados), Dave Keuning (guitarra/coros), Mark Stoermer (bajo/coros) y Ronnie Vannucci Jr. (batería), ha sabido ganarse la atención del público y la prensa musical internacional.

La banda fue fundada en 2001 por Flowers y Keuning, quienes compartían gustos musicales. Previamente, Flowers había sido parte de una agrupación de Synth-Pop llamada Blush Response. El nombre de The Killers fue tomado de una banda ficticia que aparece en el vídeo de la canción "Crystal" (presten atención al bombo), de los inolvidables New Order, tema que apareció en el disco "Get Ready" de 2001. Recién en Agosto de 2002, Stoermer y Vannucci se sumaron a la alineación del grupo, que en Julio de 2003 pasó a formar parte de las filas del sello independiente británico Lizard King Records.

Fue a través de este sello que The Killers publicó a mediados de 2004 su disco debut, "Hot Fuss", que fue producido junto a Jeff Saltzman. Como ya dijimos, este trabajo muestras influencias del sonido de los 80's, actualizados a la estética musical del nuevo siglo. El disco lideró los rankings en el Reino Unido, Australia e Irlanda, llegando al puesto #7 en su país natal, con múltiples Discos de Platino por sus ventas a nivel mundial. Aquí se encuentran los primeros hits de la banda: "Mr. Brightside" (#1 del UK Indie Chart), "Somebody told me" (que ocupó la misma ubicación en el Reino Unido, además de ser nominado a 2 Grammy Awards) y "Jenny was a friend of mine".

La carrera ascendente del cuarteto continuó con su segundo disco, "Sam's Town" (Lizard King Records/Island Records, 2006), en donde contaron con la producción de los renombrados Alan Moulder y Mark "Flood" Ellis, en donde destacaron temas como "When you were young", "Read my mind", "Bones", llegando al #1 del UK Albums Chart y al #2 del US Billboard 200, con más de un millón de copias vendidas en ambos países. Con este álbum, The Killers se hizo acreedor a un BRIT Award como Mejor Disco Internacional del Año.

Con Stuart Price como productor, lanzaron en 2008 su tercer y más reciente disco, "Day & Age", que nuevamente encabezó el UK Albums Chart, en donde obtuvieron Cuádruple Disco de Platino. El primer sencillo de este álbum fue "Human", que fue #6 en el Modern Rock Tracks Chart de Billboard y #3 en el UK Singles Chart. La versión en vivo que les mostramos a continuación, pertenece a su presentación en la ceremonia de entrega de los MTV European Music Awards de 2008, en la que destaca la espectacular puesta en escena audiovisual, y en donde al final, The Killers rinde tributo a los ingleses Echo & the Bunnymen, al incorporar un par de líneas de la letra de su tema "Bring on the dancing horses".

LOS ENCARGADOS - Trátame suavemente (1986)

Comenzamos nuestro mes de aniversario, cercanos ya a cumplir nuestro primer año de existencia. Así que estamos preparando una serie de sorpresas para todos ustedes. Mientras tanto, compartimos en este domingo un gran tema, que fue popularizado por Soda Stereo, e incluído en el disco debut homónimo de esta banda argentina, publicado en 1984. Sin embargo, no todos saben que la autoría de esta canción no pertenece a ellos, sino a otro músico argentino, Daniel Melero, quien fue un contínuo colaborador de Gustavo Cerati y compañía. Por ello, repasamos la trayectoria de la agrupación fundada por Melero en 1982: Los Encargados.

Provenientes de la ciudad de Buenos Aires, Argentina, la primera formación de Los Encargados estuvo compuesta por Daniel Melero (voz/teclados/guitarra), Luis Bonatto (bajo/sintetizadores/batería electrónica) y Mario Spireman (teclados). Esta banda es considerada como la primera agrupación de Tecno-Pop en su país, género musical que en Europa se denominó también como Synth-Pop. En 1984, se sumaron a su formación el bajista Alejandro Fiori y el guitarrista/tecladista Hugo Foigelman, además de contar con la colaboración de Richard Coleman (integrante de Ficción) y Ulises Butrón (miembro de Metrópoli). Ese año, Melero compuso la balada "Trátame suavemente" y como ya dijimos, colaboró con Soda Stereo, grupo que decidió incluir dicho tema en su primer disco. Esta composición se convirtió rápidamente en uno de los tracks más exitosos de esa producción, por lo que muchos pensaron que era un tema compuesto por Cerati, Bosio y Alberti.

Entre 1984 y 1985, Los Encargados llegaron a grabar dos álbumes, que sin embargo nunca llegaron a ser editados. Fue recién en 1986, que esta banda publicó "Silencio", su disco debut, que fue elegido ese año como Mejor Disco del Año por el diario argentino Clarín. Además de incluír su propia versión de "Trátame suavemente", destacaron en este disco temas como "Orbitando", "Sangre en el volcán", "Planeta agua", "Creo que estamos bailando" y "Le Caine". La historia de Los Encargados terminaría en 1987, sin que pudieran editar nuevo material. Es por ello que "Silencio" es ya una pieza de colección, muy buscada por los fanáticos de Melero, quién continuó su carrera como solista y productor musical, siendo hasta hoy reconocido en toda Latinoamérica.

Los dejamos a continuación con la excelente versión de "Trátame suavemente", a cargo de esta interesante banda.

SONIC YOUTH - Bull in the heather (1994)

Alternative Rock, Indie Rock, Experimental Rock, Noise Rock. Cualquier etiqueta queda corta para intentar circunscribir a estar genial banda fundada en Nueva York en 1981, cuya alineación actual está conformada por Kim Gordon (voz/bajo/guitarra), Thurston Moore (guitarra/voz), Lee Ranaldo (guitarra/voz), Mark Ibold (bajo/guitarra) y Steve Shelley (batería): Sonic Youth.

Según han declarado los miembros del grupo, su nombre fue idea de Thurston Moore, quien combinó los apodos de otros dos músicos: Fred "Sonic" Smith (guitarrista de MC5) y Manley "Big Youth" Buchanan (un DJ jamaiquino de los 70's). Una de las características sonoras que han hecho que Sonic Youth sea considerada como una banda de culto alrededor del mundo es el hecho de que sus dos guitarristas, Moore y Ranaldo, han experimentado siempre con afinaciones alternativas, lo que siempre ha dado a sus composiciones un sonido peculiar y distintivo. Debido a la gran cantidad de afinaciones diferentes que usan, ambos tienen una gran cantidad de guitarras, cada una con una afinación específica, que son usadas durante sus presentaciones en vivo. Thurston Moore suele utilizar guitarras Fender, de los modelos Jazzmaster, Jaguar y Duo-Sonic, que inclusive han sido modificadas, lo que las hace únicas. Por su parte, Lee Ranaldo tiene un arsenal de Fender Jazzmasters, Telecaster Deluxes, Landman Moonlanders y Gibson Les Pauls, varias de ellas de 12 cuerdas.

La amplia discografía de Sonic Youth comprende 17 álbumes de estudio, siendo el primero de ellos "Sonic Youth" (1982) y el más reciente "The Eternal" (2009), además de 8 EPs, 4 compilatorios y 9 producciones experimentales e instrumentales conocidas como las SYR Series, que fueron publicadas a través de su propio sello llamado Sonic Youth Recordings, que tienen la particularidad de haber sido grabadas en distintos idiomas como Francés, Holandés, Esperanto, Japonés e inclusive Lituano.

La canción que recordamos hoy, "Bull in the heather", pertenece al disco "Experimental Jet Set, Trash And No Star", editado en 1994 por DGC Records, bajo la producción de Butch Vig (baterista de Garbage), quien es recordado por haber sido también el productor del "Nevermind" de Nirvana. Este tema debe su nombre a un caballo de carreras que ganó en 1993 el Florida Derby, y al que los miembros de Sonic Youth descubrieron gracias a un sticker que les regaló Robert "Bob" Nastanovich (percusionista de la banda Pavement), quien era amigo de ellos. Alcanzó la posición #13 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard, y el #24 del UK Singles Chart, y en 2007 la reconocida revista inglesa New Musical Express (NME) la incluyó en su lista de los 50 Mejores Himnos Indie de todos los tiempos. El vídeo de la misma fue dirigido por Tamra Davis, y en él aparece la cantante Kathleen Hanna, integrante de bandas como Bikini Kill y Le Tigre. Otro dato curioso es que al momento de ser filmado, la bajista y cantante Kim Gordon tenía 5 meses de embarazo de su hija Coco Hayley Gordon Moore, fruto de su relación con su compañero de banda Thurston Moore, con quien está casada desde 1984.

THE FRAY - How to save a life (2005)

Una propuesta musical interesante es la que ofrece esta banda de Denver, Colorado, con un estilo que sigue la senda marcada por agrupaciones británicas como Coldplay o Keane, y que reseñamos hoy en el blog: The Fray.

Enmarcados dentro del Alternative y Pop Rock, The Fray se formó en el año 2002 por el cantante y pianista Isaac Slade y el guitarrista Joe King, quienes convocaron en un principio a Caleb Slade (hermano de Isaac) como bajista y a Zach Johnson en la función de baterista. Sin embargo, ninguno de los dos duraría mucho tiempo en la banda, dando paso a Ben Wysocki en la batería, y sumando un nuevo guitarrista, Dave Welsh. El puesto de bajista fue eventualmente cubierto por Dan Battenhouse primero (en 2002), y luego por Mike Ayars (entre 2002 y 2004), quienes fueron considerados como músicos invitados.

"Movement EP" fue el primer EP que editó la banda de manera independiente en 2002, aún con Johnson y Battehousen en sus filas, que comprendía 4 temas. Ya con el aporte de Mike Ayars, The Fray publicó otro EP por su propia cuenta en 2003, bajo el nombre de "Reason EP", que fue producido por Aaron Johnson. El disco debut del grupo recién llegaría en 2005, tras ser reclutados por el sello Epic Records. Con Mike Flynn y Aaron Johnson como productores, este álbum llevó por título "How To Save A Life", llegando al Top 5 en los charts de Australia, Nueva Zelanda, Irlanda y el Reino Unido, además de colocarse como #14 en el Billboard 200. Fue premiado con 3 Billboard Music Awards, como Mejor Disco Digital del Año, Mejor Artista Digital del Año y Mejor Canción del Año, y sus dos primeros sencillos, "Over my head (Cable car)" y "How to save a life", fueron nominados a los Grammy Awards. Hoy compartimos con ustedes el segundo de estos temas, que dió nombre al disco, y que fue la canción con la que conocimos a esta banda.

Pasaron 4 largos años hasta que lanzaron su segunda producción discográfica, llamada simplemente "The Fray", que repitió la dupla de productores de su primer trabajo, y con la colaboración de Jeremy McCoy en el bajo, quien se mantiene junto al grupo hasta hoy. Este álbum encabezó el Billboard 200, consiguiendo un Disco de Oro por sus ventas en los Estados Unidos, al igual que en Canadá y Australia, teniendo como singles a "You found me" (#1 del Hot Adult Top 40 Tracks Chart de Billboard y del ARIA Charts), "Never say never" (nominado a otro Grammy por Mejor Performance Pop Cantada de un Dúo o Grupo), "Heartless" (cover de un tema de Kanye West) y "Syndicate" (que llegó al puesto #16 del Hot Adult Top 40 Tracks Chart).

También en 2009, editaron su tercer EP, "Christmas EP", con versiones de canciones populares navideñas, que fue lanzado a través de la página oficial del su club de fans. Ya anunciaron que están trabajando en un nuevo EP de covers, además de estar preparando los temas para su tercer disco. Esperamos que disfruten de esta buena canción.

VISAGE - Fade to grey (1980)

Formada en Londres, Inglaterra, en 1978, esta banda es considerada en la actualidad como uno de los referentes más importantes del Synth-Pop de los 80's, aunque en sus inicios su estilo estaba emparentado también con el New Wave y el New Romantic. El nombre del grupo, que tuvo como sus primeros integrantes a Steve Harrington (aka Steve Strange) como cantante, James "Midge" Ure (guitarra/teclados) y Rusty Egan en la batería, proviene del término Visual Age que, según han declarado, reflejaba el concepto de la banda, además de significar literalemente "cara" en francés: Visage.

Anteriormente, Midge Ure y Rusty Egan habían formado parte de The Rich Kids, mientras que Steve Strange integró The Photons. Tras grabar un demo, Visage pasó a las filas de Radar Records, sello con el que publicaron su primer sencillo en 1979, bajo el nombre de "Tar", en donde colaboraron Billy Currie (miembro de Ultravox), John McGeoch, Barry Adamson y Dave Formula (todos miembros de la banda Magazine). Al poco tiempo, fueron contratados por la multinacional Polydor Records, que editó su segundo single, "Fade to grey" a fines de 1980, tema que curiosamente fue compuesto por Billy Currie y Christopher John Payne (que no eran integrantes oficiales de Visage) junto a Midge Ure, quien escribió la letra. Esta canción fue un éxito en Europa, llegando a liderar los charts en Alemania, Checoslovaquia y Suiza, y contó con la colaboración de la cantante Brigitte Arendt, quien grabó las partes en francés.

Ese mismo año, Visage publicó su álbum debut, que llevó el nombre de la banda, producido por Midge Ure (quien para entonces trabajaba en paralelo con Ultravox) y a través de Polydor Records. Este disco, considerado un clásico del Synth-Pop, alcanzó el lugar #13 del UK Albums Chart y el #1 en el German Albums Chart, consiguió Disco de Platino y de Oro en ambos países respectivamente. A parte de los singles anteriormente mencionados, destacan en este trabajo "Mind of a toy", "Visage" y "The steps". Nuevamente Billy Currie, Barry Adamson, Dave Formula y John McGeoch colaboraron con Visage en la grabación de ese disco. Su segundo álbum fue "The Anvil" (Polydor Records, 1982), que llegó al #6 del UK Albums Chart, siempre con Midge Ure como productor, y en donde sobresalen los temas "The damned don't cry" y "Night train", obteniendo además un Disco de Plata en el Reino Unido. Tras el lanzamiento de "The Anvil", Midge Ure se alejó del grupo para concentrarse en su trabajo con Ultravox. Tras este alejamiento, el bajista Steve Barnacle se incorporó a Visage, que editó un nuevo single en 1982, titulado "Pleasure boys".

Tras dos años de silencio desde entonces, fue recién en Setiembre de 1984 que Steve Strange, Steve Barnacle y Rusty Egan, con el apoyo de Andy Barnett y Gary Barnacle, editaron el tercer disco de Visage, "Beat Boy", que no tuvo la aceptación de sus predecesores, alcanzando solamente la ubicación #79 del UK Albums Chart, y teniendo como sencillos a "Love glove" y "Beat boy". Visage se disolvió en 1985, pero en 2004, Steve Strange decidió retomar el trabajo con la banda, con poco éxito. En 2010, se publicó un disco compilatorio bajo el nombre de "The Face: The Very Best Of Visage", que incluyó un par de remixes de "Fade to grey", a cargo de Michael Grey y Lee Mortimer.

THE PAINS OF BEING PURE AT HEART - Say no to love (2010)

The Pains of Being Pure at Heart es otra excelente banda de Indie Rock y Twee Pop de Nueva York, ciudad en la que han aparecido en los últimos años una serie de buenas bandas que comparten la característica de tener vocalistas femeninas de origen asiático (como Kazu Makino de Blonde Redhead o Yuki Chikudate de Asobi Seksu).

Los miembros del grupo, fundado en 2007, son: Peggy Wang (voz/teclados), Alex Naidus (bajo), Kip Berman (voz/guitarra) y Kurt Feldman (batería). Cuentan también en sus presentaciones en vivo con el apoyo de Christoph Hochheim (guitarra). El antecedente directo de esta banda se encuentra en otra formación neoyorkina de Indie Rock y Shoegaze llamada The Depreciation Guild, en la que participaba Kurt Feldman. Su primer lanzamiento fue un EP homónimo, editado en 2007 por el sello Painbow Records. Fue recién en Febrero de 2009 que el grupo presentó su álbum debut, que también llevó como título el nombre de la banda. "The Pains Of Being Pure At Heart" fue publicado en los Estados Unidos por Slumberland Records, y en el Reino Unido a través del sello Fortuna Pop!. Los singles de este trabajo, que fue producido por sus propios miembros y que se ubicó como puesto #9 del Heatseekers Chart de Billboard, fueron "Everything with you", "Young adult friction" y "Come saturday", recibiendo muy buenas críticas de la prensa musical (como Rolling Stone, Allmusic o The Tune), que los compararon entonces con bandas de renombre como Ride, My Bloody Valentine, The Jesus and Mary Chain, e incluso The Smiths.

También en 2009, específicamente en el mes de Setiembre, The Pains of Being Pure at Heart editó un nuevo EP con los mismos sellos de su disco anterior, llamado "Higher Than The Stars", que fue producido por Danny Taylor y Archie Moore, conformado por 4 temas inéditos ("Higher than the stars", "Falling over", "103" y "Twins"), más 4 remixes de los dos primeros tracks. Su más reciente trabajo, publicado en 29 de Marzo de 2011, ha sido "Belong", producido por Mark Ellis (aka Flood) y mezclado por el reconocido ingeniero inglés Alan Moulder, que tiene en su haber trabajos previos con Depeche Mode, Erasure, The Killers y Nine Inch Nails, entre otros. Este disco ha puesto nuevamente al público y a la crítica musical internacional a sus pies, gracias a excelentes canciones como "Heaven's gonna happen now", "Anne with an E" o "My terrible friend".

El tema que compartimos con ustedes el día de hoy, "Say no to love", y que no está incluído en ninguno de sus trabajos, fue editado como un single en Junio de 2010, teniendo como lado-B a "Lost saint". Una joya indiscutible de estos neoyorkinos, fresca y rítmica, con un vídeo muy bien logrado en onda naive, que fue dirigido por el colectivo denominado Mixtape Club.

JARS OF CLAY - Flood (1995)

Conocimos a esta banda casi por casualidad hace años, cuando al visitar a unos primos, oímos el tema que compartimos con ustedes hoy, que inmediatamente llamó nuestra atención. Luego de preguntar quién interpretaba dicho tema, y tras pedir prestado aquel CD, quedamos gratamente impresionados por la calidad de las canciones de este grupo, sorprendidos además al enterarnos, al leer los créditos del disco, que era una banda de Alternative Rock de onda religiosa (específicamente cristiana), llamada Jars of Clay.

El grupo se formó en 1993 en Greenville, Illinois, siendo sus integrantes originales Dan Haseltine (voz), Charlie Lowell (piano/teclados), Stephen Mason (guitarra) y Matt Bronleewe (guitarra). Un año más tarde, Bronleewe fue reemplazado por Matthew Odmark. Jars of Clay nunca ha contado con un baterista y un bajista estables, por lo que a lo largo de su carrera, han contado con la colaboración de diferentes músicos en esas tareas, especialmente para sus presentaciones en vivo. En Octubre de 1995, el grupo editó su disco debut homónimo a través del sello Essential Records, subsidiaria de Silvertone Records, en donde contaron con la colaboración de Adrian Belew (guitarrsta de King Crimson) como productor de dos temas, que fueron sus primeros éxitos: "Liquid" y "Flood", tema que incluímos da origen al post de hoy, que alcanzó la posición #12 del Modern Rock Tracks Chart y el #16 del Mainstream Rock Tracks Chart de la afamada revista Billboard, además de ganar un BMI Award (premio otorgado por la Broadcast Music Inc.). El disco también fue nominado al Grammy Award como Mejor Album de Rock Gospel.

Su segundo álbum fue "Much Afraid" (Essential Records, 1997), producido por Stephen Lipson, que les dió su primer Grammy como Mejor Album de Pop/Gospel Contemporáneo, premio que también ganaron con sus dos producciones siguientes: "If I Left The Zoo" (1999) y "The Eleventh Hour" (2002), ambos publicados también por Essential Records. En 2003, Jars of Clay lanzó un disco doble llamado "Furthermore: From The Studio, From The Stage", que constaba de un un disco en vivo y otro con re-versiones de temas previos y 3 canciones inéditas. Su discografía se completa con "Who We Are Instead" (2003), "Redemption Songs" (2005), "Good Monsters" (2006), "Christmas Songs" (2007), "The Long Fall Back To Earth" (2009) y "The Shelter" (2010).

La mayoría de los discos de Jars of Clay ha estado siempre entre los Top 10 del Contemporary Christian Albums Chart de Billboard, lo que hace casi obligatorio darles una escuchada, más allá de compartir o no sus creencias religiosas. Si les gusta la música bien hecha, ésta es una banda que deben escuchar, se los decimos por experiencia propia. Nos encantaría saber qué opinan, así que los invitamos cordialmente a comentar en el blog. Saludos a todos.

SANTOS INOCENTES - Rockstar (2000)

A finales de la década de los 90's, y en un programa llamado Raizónica (cuando la cadena MTV Latinoamérica aún se manejaba desde Miami y mantenía su buen gusto musical) descubrimos a esta buena banda de Buenos Aires, Argentina, que combinaba eficientemente el Alternative Rock con bases electrónicas, dando como resultado un sonido bastante industrial que llamó nuestra atención, y que recordamos hoy en el blog: Santos Inocentes.

Esta agrupación se formó en 1991, siendo sus primeros integrantes Raúl Cariola (aka Mr. Pop) en la voz, Andrés Alberti en guitarra y teclados, Andrés Dussel en el bajo y Gustavo Zavala en la batería. Poco después, se les sumarían el hermano de Raúl, Oscar Cariola (aka Osko) en guitarra, y Emanuel Cauvet, quien reemplazó a Gustavo Zavala. Fue así que la banda publicó en 1995 un EP bajo el nombre de "Santadélica", que contenía 3 canciones: "Desaparecedor", "Ella no tiene magia" y "Mosquito". Tras insertarse en la escena rockera argentina, y realizar múltiples presentaciones en vivo, caracterizadas por la energía de su propuesta musical, Santos Inocentes volvió a cambiar de baterista en 1997, cuando Emanuel Cauvet se alejó de la banda para dar paso a Ezequiel Dasso. El grupo terminó de consagrarse en su país al ser elegido para telonear a los ya legendarios Soda Stereo en su "show de despedida", realizado en Setiembre de ese año.

En 1998, y de la mano del tecladista y productor Fabián "Tweety" González (conocido por muchos en Argentina como "el cuarto Soda"), Santos Inocentes editó su álbum debut, titulado "Emporio Bizarro". En este disco, aparte de los 3 tracks del anterior EP, se incluyeron temas inéditos de gran factura, como "Microman", "Santadélica", "Anticuerpos" y "Hombre montaña", que los llevaron a hacerse conocidos más allá de las fronteras de su país natal, respaldados por su sólida (y para entonces novedosa) propuesta sonora, algo poco común para las bandas latinoamericanas de aquella época.

Para el año 2000, Santos Inocentes publicó su segunda producción, "Megatón", en donde sobresalieron los temas "Partículas", "Deja vu", "Paralizer", "Santos inocentes", "Megatón" y "Rockstar", que posteamos hoy, y que además fue el single promocional del disco. Por si fuera poco, la banda fue la primera en toda América Latina en firmar por el sello Maverick (propiedad de Madonna), para distribuir su material en los Estados Unidos, lo que los llevó a realizar una extensa gira por ese país, además de presentarse en Puerto Rico y México.

Al año siguiente, la carrera de la banda entró en descenso con el alejamiento de los hermanos Cariola, quienes fueron sustituídos por Axel Báez (voz) y Maxi Castro (guitarra). En 2003, el baterista Ezequiel Dasso seguiría el mismo camino, siendo reemplazado por Julián Semprini. Sin embargo, nada pudo detener la caída en picada de Santos Inocentes, que finalmente se desintegró en 2005. Raúl y Oscar Cariola fundaron una nueva banda llamada 202 (de quienes hablaremos en otra oportunidad), mientras que Andrés Alberti se unió a su hermano Charly (baterista de Soda Stereo) en un proyecto llamado Mole. Por su parte, Ezequiel Dasso, Andrés Dussel y Axel Báez crearon Bonsur, banda que tuvo un corto tiempo de vida.

LAURIE ANDERSON - O Superman (For Massenet) (1981)

Esta es una de esas canciones "raras" que terminan siendo casi adictivas. Su autora es una artista experimental nacida el 5 de Junio de 1947 en Glen Ellyn, Illinois, que estudió historia del arte y escultura, para después adentrarse en el mundo de la música, aparte de ser la esposa del reconocido cantautor y líder de The Velvet Undergorund, Lou Reed: Laura Phillips "Laurie" Anderson.

"O Superman (For Massenet)", es una pieza experimental de música minimalista, compuesta por Anderson en 1981, y que la hizo famosa en todo el mundo. Esta obra está basada en el aria "Ô Souverain, Ô Juge, Ô Père", del compositor francés Jules Massenet, que es parte de la ópera "Le Cid" (1885), en donde Anderson utilizó un Vocoder y un Harmonizer para crear acordes basados en una sílaba sampleada. Esta composición alcanzó el lugar #2 del UK Singles Chart, además de forma parte, un año después, del disco debut de la artista, llamado "Big Science", editado por Warner Bros. Records. Incluso el gran David Bowie hizo un cover de este tema durante su gira "Earthling" de 1997.

El segundo disco de Anderson fue "Mister Heartbreak" (Warner, 1984), en donde compartió las funciones de producción con Bill Laswell, Roma Baran y Peter Gabriel (ex-miembro de Genesis). En este trabajo también colaboraron como invitados el guitarrista Adrian Belew (King Crimson), el también guitarrista, arreglista y compositor Nile Rodgers, y el novelista y escritor William S. Burroughs, quien interpretó el tema "Sharkey's night". Su siguiente disco fue "Strange Angels" (Warner, 1989), que fue nominado al Grammy como Mejor Álbum de Música Alternativa, en donde participaron Bobby McFerrin, Steve Gadd, Naná Vasconcelos, Tony Levin y Marina Lima, entre otros.

Los restantes trabajos en estudio de esta artista han sido "Bright Red" (Warner, 1994), co-producido junto al genial Brian Eno; "The Ugly One With The Jewels And Other Stories: A Reading From Stories From The Nerve Bible" (Warner, 1995); "Life On A String" (Nonesuch/Elektra Records, 2001), en el que participa su esposo Lou Reed; y "Homeland" (Nonesuch/Elektra Records, 2010), producido por Anderson, Lou Reed y Roma Baran. Disfruten de esta interesante composición, a la que hay que acercarse sin prejuicios mentales, para poder encontrar su verdadera belleza y valor musical.

CETU JAVU - Por qué? (1992)

Una vez más, queda comprobado que la música es un activador instantáneo de recuerdos. Esta banda nos transporta siempre que la oímos a épocas pasadas, y nos trae a la memoria distintos lugares y personas: Cetu Javu.

Formado en Hannover, Alemania, en 1984, este buen grupo de Synth-Pop tuvo como integrantes a los alemanes Torsten Engelke (teclados/sintetizadores), Chris Demere (teclados/sintetizadores) y al español Javier Revilla-Diez (voz). Un año después, se les uniría Stefan Engelke (bajo), quien formaría parte del grupo hasta 1989, cuando fue reemplazado por Thorsten Kraass.

El primer sencillo que editó la banda fue "Help me now!", a través del sello Deme Records en 1987. Dada la nacionalidad de su vocalista, una de las características principales de Cetu Javu fue que muchas de sus canciones fueron escritas en español (y el resto en inglés), lo que originó que desde un inicio la banda tuviera una gran cantidad de seguidores en toda Latinoamérica. El disco debut del grupo fue "Southern Lands", que fue producido por Matthias Härtl para el sello ZYX Records en 1990. Este trabajo, que fue grabado en Hansa Studios (Berlín) y en Studio M (Hannover), incluye un buen puñado de canciones como "Situations", "Have in mind", "Fight without a reason", "Oye", "Words without thoughts", "Quién lo sabía?", y la conocidísima "Adónde", que ya se ha convertido en un clásico del Synth-Pop en nuestro idioma.

Tras editar posteriormente una serie de sencillos, Cetu Javu recién lanzaría su segundo álbum en 1992, bajo el título de "Where Is Where...", con el sello ToCo International. Aquí sobresalen también muy buenas canciones como "Dame tu mano", "Una mujer", "Time", "Caribbean dreams", "Another step" y "Por qué?". Este último tema, que pueden escuchar más abajo, es una clara muestra de la calidad de este grupo, que fue una presencia casi indispensable en las pistas de baile de muchos clubes alrededor del mundo.

Casi de manera sorpresiva, Cetu Javu se desintegró en 1994. Como dato curioso, les diremos que actualmente, Javier Revilla-Diez, vocalista del grupo, es Catedrático de Geografía en la Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover (LUH) y, hasta donde sabemos, nunca más ha vuelto a la escena musical desde entonces.

MUSE - Plug in baby (2001)

Muse es otra de nuestras bandas preferidas a lo largo de la pasada década, con un sonido elaborado, consistente y contundente, mérito indudable de sus tres talentosos y polifuncionales integrantes: Matthew Bellamy (voz/guitarra/piano/teclados), Christopher Wolstenholme (bajo/teclados/guitarra/armónica/coros) y Dominic Howard (batería/percusión/teclados/samplers/coros).

Sus comienzos datan de 1994, cuando el trío decide fundar la banda en la localidad de Teignmouth, Inglaterra. Una de sus más interesantes características ha sido la capacidad de combinar en su estilo musical elementos de distintos géneros como Progressive Rock, Alternative Rock, Heavy Metal, Electrónica e incluso Música Clásica. Otro de sus puntos fuertes es la intensidad de sus presentaciones en vivo, en donde Muse no deja dudas del dominio instrumental y escénico de sus integrantes, en donde sobresale la figura de Matthew Bellamy, un frontman en todo el sentido de la palabra.

La exitosa discografía de Muse comprende 5 álbumes de estudio: "Showbiz" (Mushroom Records, 1999), co-producido por John Leckie y Paul Reeve; "Origin Of Simmetry" (Mushroom/Taste Records, 2001), con John Leckie y David Bottrill como productores; "Absolution" (Mushroom/Taste, 2003), que fue producido por la banda junto a Rich Costey, John Cornfield y Paul Reeve; "Black Holes And Revelations" (Helium 3, 2006), de nuevo con Rich Costey a la cabeza; y "The Resistance" (Helium 3, 2009), producido por ellos mismos. Además, han editado 3 EPs: "Muse" (Dangerous Records, 1998), "Muscle Museum" (Dangerous Records, 1999) y "Random 1-8" (Taste/Avex, 2000), y 3 DVDs en vivo: "Hullabaloo: Live at Le Zenith, Paris" (2002), "Absolution Tour" (2005) y "HAARP" (2008), que no deben dejar de ver.

Gracias a la ya mencionada calidad de su propuesta (de la que seguiremos hablando en futuras publicaciones), Muse ha recibido múltiple galardones, entre los que podemos mencionar 2 Brit Awards, 1 Grammy Award, 1 Meteor Music Award, 1 MTV Asia Award, 5 MTV Europe Music Awards, 9 NME Awards, 5 Q Awards y 1 American Music Award, entre otros.

La canción que posteamos hoy fue una de las primeras que escuchamos de esta excelente banda, y que desde entonces hemos seguido regularmente. "Plug in baby", pertenece al segundo álbum de la banda, "Origin Of Simmetry", y su inicio, según varios críticos musicales, hace recordar a la famosa obra "Tocatta and fugue in D minor, BMW 565" de Johann Sebastian Bach. El vídeo que verán a continuación fue dirigido por Howard Greenhalgh, quien previamente ya había trabajo con ellos, específicamente en el vídeo de la canción "Unintended", uno de los tracks de su primer disco.

THE BREEDERS - Cannonball (1993)

Boston, Massachusetts, fue en 1988 la ciudad que dió origen a The Breeders, interesante proyecto creado por dos artistas con una conocida experiencia musical previa: Kim Deal y Tanya Donelly. Deal era bajista de Pixies, en tanto que Donelly era guitarrista de Throwing Muses. Mientras compartían una gira con sus respectivas bandas, surgió la idea de trabajar juntas, para lo cuál contaron con la colaboración inicial del violinista y cantante Carrie Bradley, con quien grabaron un demo, que una vez terminado fue escuchado por Ivo Watts-Russell, dueño del sello independiente 4AD Records (que era la disquera de Pixies y Throwing Muses), quien inmediatamente decidió firmar un contrato con ellas.

Fue así que The Breeders, de la mano del productor Steve Albini, y con las incorporaciones de la bajista Josephine Wiggs y del baterista Britt Walford (quien usó el seudónimo de Shannon Doughton), grabó en 1990 su disco debut, que fue titulado "Pod". Cabe mencionar que tanto Deal como Donelly compartieron en la banda los roles de guitarristas y vocalistas. Destacan en ese trabajo los tracks "Doe", "Happiness is a warm gun" (un cover de The Beatles), "Hellbound" y "Lime house". Otro dato interesante es que Kurt Cobain, líder de Nirvana, mencionó varias veces que este disco había sido uno de los más influyentes en su vida.

En 1991, la fundadora Tanya Donelly decidió alejarse de la banda, para crear un nuevo proyecto musical llamado Belly. "Last Splash" (1993) fue el segundo disco de The Breeders, que fue producido por Kim Deal y Mark Freegard. En ese entonces, el grupo estaba conformado por Kim Deal (voz/guitarra), su hermana gemela Kelley Deal (guitarra/coros), Josephine Wiggs (bajo) y Jim MacPherson (batería). En este disco, que obtuvo Disco de Plata en el Reino Unido y Disco de Platino en los Estados Unidos, sobresalen las canciones "Divine hammer", "Saints" y "Cannonball", que llegó a ser el puesto #2 del Modern Rock Tracks Chart de Billboard, y cuyo vídeo, que fue dirigido por Spike Jonze y Kim Gordon (de Sonic Youth), pueden ver en este post.

Debido a distintos problemas (como la adicción a las drogas de Kelley Deal), la carrera de The Breeders estuvo en stand-by por varios años, en los que Kim Deal formó otra banda llamada The Amps junto a Jim MacPherson, mientras que su hermana Kelley fundó Kelley Deal 6000 y Last Hard Men, junto a Sebastian Bach (de Skid Row) y Jimmy Chamberlain (de The Smashing Pumpkins). Fue recién en 2001 que las hermanas Deal se reunieron, reclutando entonces al guitarrista Richard Presley, al bajista Mando Lopez y al baterista Jose Medeles, con quienes grabaron al año siguiente el tercer álbum de The Breeders, llamado "Title TK", de nuevo con Steve Albini como productor, en donde recomendamos los temas "Off you", "Son of three" y "Forced to drive".

Los más recientes trabajos de la banda, que mantiene a las hermanas Deal, Medeles y Lopez en su alineación, y a quienes se ha unido la guitarrista Cheryl Lyndsey, han sido el álbum "Mountain Battles" (4AD Records, 2008) y el EP "Fate To Fatal" (Period Music, 2009). The Breeders se mantiene activo hasta el día de hoy.

LA MODE - Enfermera de noche (1982)

Entre 1978 y 1980, en Madrid, España, el cantante Fernando Márquez (aka El Zurdo) encabezó una banda de Pop Rock llamada Paraíso. Tras la disolución de la misma, Márquez formaría junto a Antonio Zancajo (guitarra) y Mario Gil (teclados/cajas de ritmo), quienes también habían sido integrantes de Paraíso, una nueva agrupación de Pop Rock, a la que bautizaron como La Mode.

El primer concierto de La Mode ocurrió el 12 de Diciembre de 1981, mientras que unos meses después, el trío grabó su primera maqueta con canciones como "Cita en Hawaii" o "Aquella chica". Tras probar a diferentes bajistas, como Juan Verdera y Almudena de Maeztu, la banda convocó como músico invitado a Álvaro Cárdenas. Para 1982, La Mode publicó un EP homónimo, que contenía las canciones "Aquella canción de Roxy", "Amor en taxi", "Asesinato en el ascensor" y "Enfermera de noche", uno de los himnos más recordados de la llamada Movida Madrileña del Pop Español. Ese mismo año, editan su primer álbum, titulado "El Eterno Femenino", conformado por 9 temas.

Para 1983, publicaron otro EP, mientras que un año después presentaron su segundo disco, llamado "1984", en donde sobresalieron los temas "La cólera" y "En cualquier fiesta", que sin embargo no tuvo el mismo éxito que su trabajo anterior. En Abril de 1984, Fernando Márquez abandonó a La Mode, siendo reemplazado por Daniel Ballester, que fue escogido por Antonio Zancajo y Mario Gil a través de un casting realizado por la estación Radio 3. Juntos editarían en 1985 un Mini-LP llamado "Lejos Del Paraíso", en donde resaltó la canción "Pánico en Madrid", mientras que al año siguiente La Mode publicó su tercer disco de estudio, "La Revolución De Las Costumbres", que no llegó a convencer a la prensa musical o al público de su país, lo que motivó la posterior disolución del grupo, a finales de 1986.

Tras cerrar el capítulo con La Mode, Mario Gil continuó trabajando como músico de sesión, productor y arreglista. Antonio Zancajo se enfocó en su trabajo como realizador en Televisión Española (TVE) , mientras que Fernando "El Zurdo" Márquez continuó como cantante en grupos como Pop Decó y Proyecto Browning.

ERIC PRYDZ - Proper education (2007)

Tomando como base extractos del famoso tema "Another brick in the wall - Part II", publicado por los también famosos Pink Floyd en 1979 como parte del aclamado álbum "The Wall", hoy queremos compartir con ustedes este interesante remix a cargo de un DJ y productor de Música Electrónica (principalmente Techno y House), nacido en Estocolmo, Suecia, el 19 de Julio de 1976: Eric Prydz.

Esta versión llegó a ocupar la posición #2 del UK Singles Chart y encabezó el Hot Dance Airplay Chart de la Billboard en 2007, además de estar entre los Top 5 en los rankings de Bélgica, Dinamarca, Holanda, Finlandia, Alemania, España y Suecia. Por si fuer poco, en 2008 esta canción fue nominada al Grammy Award por Mejor Remix.

Este artista, quien nunca ha editado un álbum, ha estado presente en las pistas de baile de todo el planeta desde 2004, gracias a una serie de singles, también exitosos, como "Call on me", "Woz not woz", "Pjanoo", "Niton (The reason)" y "With me". También ha editado material bajo otros nombres como Pryda, A&P Project, Sheridan, Axer, Cirez D y Moo, además de hacer múltiples remixes para otros artistas como Outfunk, Pet Shop Boys, Duran Duran, Howard Jones, Sven Väth, Sébastien Léger, Faithless o Depeche Mode.

En el vídeo que pueden ver más adelante en este post, Prydz intenta hacer un manifiesto ecológico, en donde aparece un conjunto de adolescentes que ingresan a diferentes apartamentos para intentar ahorrar energía, mediante acciones "subversivas" como cambiar focos de filamento por focos ahorradores, apagar termostatos o desconectar televisores. Todo ello intercalado con escenas de la disciplina física conocida como Parkour (creada por los franceses David Belle y Sébastien Foucan), en donde el objetivo es superar obstáculos usando sólo el cuerpo humano, con acciones como saltar, rodar, escalar o balancearse. Finalmente, el vídeo se cierra con esta frase: "You don't need an education to save the planet" ("No necesitas educación para salvar el planeta").